El estr\u00e9s cr\u00f3nico puede reducir el tama\u00f1o del cerebro e incluso alterar su ADN, pero construir una colecci\u00f3n de herramientas de afrontamiento podr\u00eda ayudar a contrarrestar estos cambios.<\/p>\n\n\n\n
El estr\u00e9s no es inherentemente malo. Tu respuesta al estr\u00e9s puede ayudarte a evitar y sobrevivir a situaciones potencialmente mortales, pero el estr\u00e9s cr\u00f3nico puede ser un poco m\u00e1s complicado.<\/p>\n\n\n\n
Si usted est\u00e1 constantemente lidiando con altos niveles de\u00a0estr\u00e9s\u00a0, la forma en que su cerebro responde a \u00e9l puede cambiar con el tiempo.\u00a0Estos cambios cerebrales pueden afectar su salud mental y dejarlo propenso al estr\u00e9s futuro y sus efectos.<\/p>\n\n\n\n
Pero debido a la plasticidad\u00a0del cerebro,\u00a0su capacidad para cambiar y adaptarse, es posible cambiar la forma en que responde al estr\u00e9s y disminuir sus efectos en el cerebro.<\/p>\n\n\n\n
El estr\u00e9s puede tener efectos tanto a corto como a largo plazo en el cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Todo comienza con la\u00a0am\u00edgdala\u00a0y la respuesta al estr\u00e9s, com\u00fanmente llamadas respuestas de\u00a0lucha, huida o congelaci\u00f3n\u00a0, una reacci\u00f3n a un factor estresante agudo o de corto plazo.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, perder el control de su autom\u00f3vil en una carretera helada o tener una confrontaci\u00f3n repentina con un miembro de la familia enojado pueden hacer que su respuesta al estr\u00e9s se active en cualquiera de las tres formas.<\/p>\n\n\n\n
Esta respuesta al estr\u00e9s comienza en el cerebro, en la am\u00edgdala, una parte del cerebro involucrada con emociones como el miedo.\u00a0La am\u00edgdala env\u00eda una se\u00f1al de peligro al\u00a0hipot\u00e1lamo\u00a0, la parte del cerebro que regula muchas funciones corporales clave, como la temperatura corporal y la frecuencia card\u00edaca.<\/p>\n\n\n\n
Luego, el hipot\u00e1lamo activa su sistema nervioso simp\u00e1tico, la respuesta de \u00abalerta\u00bb, que viene con un aumento de adrenalina y pone a su cuerpo a toda marcha para que est\u00e9 listo para enfrentar la amenaza potencial.<\/p>\n\n\n\n
Pero despu\u00e9s de luchar, huir o congelarse, su hipot\u00e1lamo activa otro sistema de respuesta al estr\u00e9s: el eje hipot\u00e1lamo-pituitario-suprarrenal (HPA).\u00a0El\u00a0eje HPA\u00a0trabaja para mantener su sistema nervioso simp\u00e1tico comprometido y en alerta m\u00e1xima.<\/p>\n\n\n\n
A nivel f\u00edsico, esto libera\u00a0cortisol\u00a0, la hormona del estr\u00e9s, en tu sistema.<\/p>\n\n\n\n
Mientras que el cortisol ayuda a su mente y cuerpo a manejar eventos estresantes a corto plazo, el estr\u00e9s cr\u00f3nico\u00a0puede causar que\u00a0el eje HPA se desregula.\u00a0Puede liberar cortisol en forma intermitente en respuesta a m\u00e1s eventos, lo que significa que se siente estresado la mayor parte del tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Y ah\u00ed es cuando el estr\u00e9s puede afectar su mente y su\u00a0cuerpo\u00a0.<\/p>\n\n\n\n
El estr\u00e9s cr\u00f3nico o a largo plazo puede afectar el tama\u00f1o de su cerebro e incluso su composici\u00f3n gen\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n
Muchos de estos cambios f\u00edsicos ocurren como resultado de niveles altos de cortisol y cambios en la forma en que funciona el cerebro bajo estr\u00e9s prolongado.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, seg\u00fan\u00a0investigaci\u00f3n de 2008, la exposici\u00f3n prolongada al cortisol puede encoger la corteza prefrontal, el \u00e1rea del cerebro involucrada en la planificaci\u00f3n y la toma de decisiones.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n de 2016\u00a0encontr\u00f3 que los niveles m\u00e1s altos de cortisol estaban directamente relacionados con un volumen m\u00e1s bajo de muchas partes de la corteza prefrontal.<\/p>\n\n\n\n
Una\u00a0teor\u00eda\u00a0es que, con el tiempo, las respuestas emocionales al estr\u00e9s se convierten en un c\u00edrculo vicioso en el cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Si su cerebro sigue activando una respuesta de estr\u00e9s en m\u00e1s situaciones, puede hacer que las partes de su cerebro que se usan m\u00e1s, como la am\u00edgdala, se fortalezcan. Otras \u00e1reas que se usan menos como resultado, la corteza prefrontal, pueden volverse m\u00e1s peque\u00f1as con menos uso.<\/p>\n\n\n\n
El estr\u00e9s a largo plazo tambi\u00e9n est\u00e1\u00a0relacionado\u00a0con un\u00a0hipocampo\u00a0m\u00e1s peque\u00f1o , la parte del cerebro responsable del procesamiento de las emociones y\u00a0la memoria\u00a0.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, el estr\u00e9s puede afectar el ADN de su cerebro a trav\u00e9s de la epigen\u00e9tica, un proceso en el que su entorno interact\u00faa y puede suprimir o activar genes familiares.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, seg\u00fan\u00a0investigaci\u00f3n 2016, el estr\u00e9s causado por\u00a0un trauma infantil\u00a0est\u00e1 relacionado con cambios epigen\u00e9ticos en el ADN del cerebro y el eje HPA.<\/p>\n\n\n\n
Estos cambios luego afectan la respuesta de su cerebro y su respuesta al estr\u00e9s<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El estr\u00e9s a largo plazo y la exposici\u00f3n al cortisol pueden cambiar la forma en que funciona su cerebro con el tiempo, afectando notablemente su memoria, emociones y salud mental.<\/p>\n\n\n\n La regulaci\u00f3n emocional es una funci\u00f3n clave del hipocampo, pero el estr\u00e9s a largo plazo puede\u00a0obstaculizar\u00a0este proceso.<\/p>\n\n\n\n En particular, el hipocampo es\u00a0impactado negativamente\u00a0cuando el estr\u00e9s reduce la plasticidad del cerebro.<\/p>\n\n\n\n Cuando el hipocampo tiene menos flexibilidad para cambiar y adaptarse,\u00a0puede resultar\u00a0m\u00e1s dif\u00edcil controlar las emociones.\u00a0Es posible que experimente m\u00e1s altibajos emocionales o sienta que est\u00e1 a merced de fuertes\u00a0respuestas emocionales\u00a0que no puede controlar.<\/p>\n\n\n\n Cuando el estr\u00e9s cr\u00f3nico afecta la regulaci\u00f3n emocional, tambi\u00e9n puede hacerlo m\u00e1s propenso a caer en patrones de pensamiento como:<\/p>\n\n\n\n El funcionamiento ejecutivo\u00a0es un conjunto de habilidades relacionadas con:<\/p>\n\n\n\n Este conjunto de habilidades\u00a0proviene de\u00a0la corteza prefrontal, pero tambi\u00e9n involucra al hipocampo y la am\u00edgdala.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n de 2017\u00a0destaca que las emociones fuertes y el estr\u00e9s pueden reducir las habilidades del funcionamiento ejecutivo, como el razonamiento y la resoluci\u00f3n de problemas.\u00a0El estr\u00e9s a largo plazo tambi\u00e9n puede reducir su capacidad para aprender y recordar informaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Algunos investigadores\u00a0sugieren\u00a0que estas disminuciones en la funci\u00f3n ejecutiva son causadas por un eje HPA hiperactivo provocado por el estr\u00e9s cr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n El estr\u00e9s cr\u00f3nico\u00a0puede cambiar\u00a0su cerebro de manera que lo haga m\u00e1s propenso a desarrollar afecciones de salud mental como:<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n de 2019\u00a0tambi\u00e9n sugiere que los altos niveles de cortisol causados \u200b\u200b\u200b\u200bpor el estr\u00e9s cr\u00f3nico podr\u00edan desempe\u00f1ar un papel en afecciones cerebrales como la demencia y\u00a0la enfermedad de Alzheimer\u00a0.<\/p>\n\n\n\n El estr\u00e9s cr\u00f3nico\u00a0puede hacer\u00a0que vea m\u00e1s situaciones como estresantes, as\u00ed como limitar las formas en que puede responder a los factores estresantes.<\/p>\n\n\n\n Desarrollar nuevas formas de reaccionar ante el estr\u00e9s podr\u00eda ayudarlo a crear nuevas conexiones en su cerebro que, con el tiempo, lo ayudar\u00e1n a sobrellevarlo mejor. Los enfoques incluyen:<\/p>\n\n\n\nEstr\u00e9s cr\u00f3nico en el cuerpo y el cerebro.<\/h2>\n\n\n\n
Dificultad para procesar emociones.<\/h3>\n\n\n\n
Desaf\u00edos del funcionamiento ejecutivo<\/h3>\n\n\n\n
Condiciones de salud mental<\/h3>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo se pueden revertir los efectos del estr\u00e9s en el cerebro?<\/h2>\n\n\n\n