{"id":553,"date":"2021-09-15T12:45:00","date_gmt":"2021-09-15T12:45:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.zeropsicologos.com\/blog\/?p=553"},"modified":"2021-09-14T17:59:14","modified_gmt":"2021-09-14T17:59:14","slug":"la-obesidad-altera-la-estructura-y-funcion-del-cerebro","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.zeropsicologos.com\/blog\/la-obesidad-altera-la-estructura-y-funcion-del-cerebro\/","title":{"rendered":"La obesidad altera la estructura y funci\u00f3n del cerebro"},"content":{"rendered":"\n

No es solo su cintura la que sufre a medida que aumenta de peso.\u00a0Los investigadores est\u00e1n comenzando a encontrar nuevos y desconcertantes v\u00ednculos entre la obesidad, la p\u00e9rdida de memoria y la demencia. <\/a><\/p>\n\n\n\n

Lucy Cheke y sus colegas de la Universidad de Cambridge invitaron recientemente a algunos participantes a su laboratorio para una especie de \u00abb\u00fasqueda del tesoro\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Los participantes navegaron por un entorno virtual en una pantalla de computadora, dejando varios objetos en su camino. Luego respondieron una serie de preguntas para poner a prueba su memoria de la tarea, como d\u00f3nde hab\u00edan escondido un objeto en particular.<\/p>\n\n\n\n

Al examinar lo que pudo haber influido en su desempe\u00f1o, cabr\u00eda esperar que Cheke se hubiera preocupado m\u00e1s por el coeficiente intelectual del participante, no por su cintura.\u00a0Sin embargo, encontr\u00f3 una relaci\u00f3n clara entre su \u00edndice de masa corporal, una medida de su peso en relaci\u00f3n con su altura, y\u00a0los d\u00e9ficits de memoria aparentes\u00a0: cuanto m\u00e1s alto es el IMC de un participante, peor se desempe\u00f1a en la tarea de B\u00fasqueda del tesoro.<\/p>\n\n\n\n

Al hacerlo, Cheke ha contribuido a un cuerpo de evidencia peque\u00f1o pero creciente que muestra que la obesidad est\u00e1 relacionada con el encogimiento del cerebro y los d\u00e9ficits de memoria. Esta investigaci\u00f3n sugiere que la obesidad puede contribuir al desarrollo de condiciones neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n

Sorprendentemente, tambi\u00e9n parece mostrar que la relaci\u00f3n entre la obesidad y la memoria es una calle de dos v\u00edas: el sobrepeso o la obesidad no solo impacta en la funci\u00f3n de la memoria, sino que tambi\u00e9n puede afectar la conducta alimentaria futura al alterar nuestros recuerdos de experiencias alimentarias anteriores.<\/p>\n\n\n\n

El inter\u00e9s de Cheke por el tema comenz\u00f3 inesperadamente. \u201cEn ese momento, estaba considerando la capacidad de imaginar un estado futuro, particularmente en t\u00e9rminos de tomar decisiones sobre alimentos\u201d, dice Cheke. \u00abSi tiene hambre, se imaginar\u00e1 que su yo futuro tambi\u00e9n tendr\u00e1 hambre, pero las personas obesas parecen tomar esas decisiones bas\u00e1ndose en juicios basados \u200b\u200ben hechos en lugar de imaginar\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Una posibilidad era que la obesidad pudiera haber estado da\u00f1ando su capacidad para \u00abviajar en el tiempo mental\u00bb. La investigaci\u00f3n cient\u00edfica ha demostrado durante mucho tiempo que la memoria y la imaginaci\u00f3n est\u00e1n \u00edntimamente ligadas, ya que juntamos fragmentos de recuerdos pasados \u200b\u200bpara predecir c\u00f3mo se desarrollar\u00e1n los eventos futuros.<\/p>\n\n\n\n

El v\u00ednculo ten\u00eda sentido, dice, con algunos signos de que la obesidad afecta \u00e1reas del cerebro que se sabe que se usan en la memoria y la imaginaci\u00f3n.\u00a0En 2010, por ejemplo, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston informaron que los adultos sanos de mediana edad con un aumento de la grasa abdominal tienden a tener un\u00a0volumen cerebral general\u00a0ligeramente\u00a0m\u00e1s bajo\u00a0.\u00a0En particular, el hipocampo, una estructura profunda del cerebro a veces llamada imprenta del cerebro gracias a su funci\u00f3n de aprendizaje y memoria, era significativamente m\u00e1s peque\u00f1o en las personas obesas en comparaci\u00f3n con las personas m\u00e1s delgadas.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n hubo algunos indicios de estudios en animales. \u201cEn estudios que se centraron en cambios de peso y comportamientos alimentarios en roedores, los animales fueron terribles en tareas de aprendizaje como el laberinto de agua de Morris\u201d, explica Cheke. \u00abCuanto m\u00e1s lo investigaba, m\u00e1s esperaba ver d\u00e9ficits de memoria, pero esa pregunta a\u00fan estaba muy abierta\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

De ah\u00ed su experimento con la b\u00fasqueda del tesoro.\u00a0Efectivamente, a los participantes obesos les result\u00f3 particularmente dif\u00edcil recordar la ubicaci\u00f3n de los diferentes objetos, lo que agreg\u00f3 algunas pruebas importantes para su hip\u00f3tesis y respalda\u00a0los hallazgos anteriores\u00a0que vinculaban indirectamente la obesidad con las deficiencias de la funci\u00f3n cognitiva.<\/p>\n\n\n\n

M\u00e1s recientemente, un estudio de escaneo cerebral que incluy\u00f3 a m\u00e1s de 500 participantes confirm\u00f3 que el sobrepeso o la obesidad se asocia con un mayor grado de degeneraci\u00f3n cerebral relacionada con la edad.\u00a0Estos efectos fueron mayores en las personas de mediana edad, en quienes los cambios relacionados con la obesidad correspondieron a\u00a0un aumento estimado de la \u00abedad cerebral\u00bb de 10 a\u00f1os\u00a0.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, la obesidad es una condici\u00f3n compleja con muchos factores contribuyentes; as\u00ed que a\u00fan no est\u00e1 claro exactamente c\u00f3mo podr\u00eda afectar la estructura y funci\u00f3n del cerebro.<\/p>\n\n\n\n

\u00abLa grasa corporal es la caracter\u00edstica definitoria de la obesidad, pero tambi\u00e9n existen factores como la resistencia a la insulina, la hipertensi\u00f3n y la presi\u00f3n arterial alta\u00bb, dice Cheke. \u00abEstos pueden ir de la mano con factores de comportamiento [como comer en exceso y la falta de ejercicio] y todos pueden potencialmente causar cambios en el cerebro\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\u00abPor ejemplo, la insulina es un neurotransmisor importante, y hay mucha evidencia de que la\u00a0diabetes est\u00e1 asociada con cambios en el aprendizaje y la memoria\u00a0\u00ab, agrega, \u00abpero tambi\u00e9n hay evidencia de que la grasa corporal alta por s\u00ed sola conduce a la inflamaci\u00f3n en el cerebro, que tambi\u00e9n puede causar problemas \u00ab.<\/p>\n\n\n\n

La inflamaci\u00f3n es otro posible culpable.\u00a0Psic\u00f3logos de la Universidad de Arizona examinaron datos de m\u00e1s de 20,000 participantes en el\u00a0Estudio Longitudinal de Envejecimiento\u00a0en\u00a0Ingl\u00e9s\u00a0, en el que se recolectaron medidas de memoria, IMC y niveles en plasma sangu\u00edneo de un marcador inflamatorio llamado prote\u00edna C reactiva cada 2 a\u00f1os entre 1998 y 2013 .<\/p>\n\n\n\n

Descubrieron que una mayor masa corporal se asociaba con una disminuci\u00f3n de la funci\u00f3n de la memoria y tambi\u00e9n con niveles m\u00e1s altos de la prote\u00edna inflamatoria.\u00a0Aunque estos v\u00ednculos son indirectos, los resultados sugieren que la inflamaci\u00f3n del cerebro es un mecanismo plausible por el cual las diferencias en\u00a0la masa corporal podr\u00edan influir en la funci\u00f3n cognitiva\u00a0en adultos mayores, por lo dem\u00e1s sanos.<\/p>\n\n\n\n

Los estudios en animales apoyan esta idea.\u00a0Alexis Stranahan\u00a0de la Universidad de Augusta y sus colegas extirparon quir\u00fargicamente la grasa abdominal de ratones obesos y luego la trasplantaron a animales delgados y descubrieron que\u00a0induc\u00eda inflamaci\u00f3n cerebral\u00a0, funci\u00f3n sin\u00e1ptica alterada y d\u00e9ficits cognitivos en los receptores.<\/p>\n\n\n\n

Continuaron demostrando que la obesidad activa la\u00a0microgl\u00eda\u00a0, las c\u00e9lulas inmunitarias residentes del cerebro, para\u00a0eliminar las sinapsis del hipocampo\u00a0.\u00a0Esto no solo vincula la inflamaci\u00f3n asociada con la obesidad a las reducciones del volumen cerebral observadas en otros estudios, sino que tambi\u00e9n revela el mecanismo celular subyacente.<\/p>\n\n\n\n

Calle de doble sentido<\/h2>\n\n\n\n

Esto deber\u00eda ser de especial preocupaci\u00f3n, dada la evidencia reciente de que el camino entre la memoria y la obesidad puede ser en ambos sentidos, ya que la atenci\u00f3n y la memoria controlan nuestro apetito y nuestra conducta alimentaria. En otras palabras, un d\u00e9ficit en su memoria podr\u00eda provocarle un aumento de peso.<\/p>\n\n\n\n

Las primeras pruebas de que la memoria juega un papel importante en la conducta alimentaria provienen de un estudio de 1998 que muestra que los\u00a0pacientes con amnesia severa comen f\u00e1cilmente varias comidas una tras otra\u00a0, porque no pueden recordar que acababan de comer.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEsto muestra que cuando decidimos cu\u00e1nto comer, no basamos esas decisiones solo en se\u00f1ales fisiol\u00f3gicas sobre la cantidad de comida que hay en nuestro est\u00f3mago, sino tambi\u00e9n en procesos cognitivos como la memoria\u00bb, dice el psic\u00f3logo experimental\u00a0Eric Robinson\u00a0del Universidad de Liverpool.<\/p>\n\n\n\n

\u00abSi su memoria est\u00e1 deteriorada o simplemente no es muy buena, entonces podr\u00eda comer en exceso\u00bb, agrega. \u201cQuer\u00eda saber si esto podr\u00eda revertirse. Si mejora la memoria de una persona, \u00bfpodr\u00eda ser una forma \u00fatil de hacer que coman menos? \u00ab<\/p>\n\n\n\n

Robinson y sus colegas reclutaron a 48 personas con sobrepeso u obesidad y las invitaron a almorzar en el laboratorio. Los participantes se dividieron aleatoriamente en dos grupos y se les entregaron grabaciones de audio para escuchar mientras com\u00edan.<\/p>\n\n\n\n

Los de un grupo escucharon un audio que les indicaba que prestasen atenci\u00f3n a su comida, mientras que los del otro grupo escucharon un audiolibro con contenido no relacionado con la comida.<\/p>\n\n\n\n

Luego, los investigadores los invitaron a regresar al d\u00eda siguiente, les presentaron algunos bocadillos de alta energ\u00eda y midieron cu\u00e1nto comieron.\u00a0Descubrieron que los que hab\u00edan recibido instrucciones de concentrarse en la comida de la hora del almuerzo el d\u00eda anterior\u00a0com\u00edan casi un tercio menos\u00a0de los bocadillos que los que se hab\u00edan distra\u00eddo con el audiolibro.<\/p>\n\n\n\n

Un estudio de seguimiento m\u00e1s amplio confirm\u00f3 estos hallazgos. Esta vez, Robinson y sus colegas asignaron aleatoriamente a un total de 114 mujeres a uno de dos grupos y trataron de manipular hasta qu\u00e9 punto eran conscientes de su comportamiento alimentario.<\/p>\n\n\n\n

Nuevamente, les dieron a todos los participantes la misma comida a la hora del almuerzo, que consisti\u00f3 en un s\u00e1ndwich de jam\u00f3n, mini panecillos de salchicha, un paquete de patatas fritas, pasteles de arroz, galletas con chispas de chocolate y uvas sin semillas.<\/p>\n\n\n\n

Antes de sentarse a comer, se les dijo a los participantes de un grupo que estaban participando en un estudio de comportamiento alimentario y que se medir\u00eda la cantidad de comida que com\u00edan. Al resto se les dijo que estaban participando en un estudio sobre c\u00f3mo sus procesos de pensamiento y estados de \u00e1nimo cambian durante el transcurso del d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Los investigadores no encontraron una diferencia general entre la cantidad que comieron los participantes de ambos grupos.\u00a0Aquellos a los que se les hab\u00eda dicho que participaban en un estudio de comportamiento alimentario tend\u00edan a comer\u00a0menos galletas\u00a0que los del otro grupo, sin embargo, aparentemente porque su conciencia de su propio consumo de alimentos hab\u00eda aumentado.<\/p>\n\n\n\n

La atenci\u00f3n y la memoria son independientes entre s\u00ed, pero est\u00e1n estrechamente vinculadas: no podemos recordar algo a lo que no prestamos atenci\u00f3n y, del mismo modo, nuestros recuerdos de algo tienden a ser m\u00e1s v\u00edvidos cuanto m\u00e1s le prestamos atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Por lo tanto, es posible que un recuerdo v\u00edvido del almuerzo pueda reactivar el estado fisiol\u00f3gico del cuerpo, de modo que no tengamos tanta hambre y, en consecuencia, comamos menos en la cena. Por otro lado, alguien que estaba distra\u00eddo durante el almuerzo formar\u00eda recuerdos d\u00e9biles de la comida, por lo que pensar en ello durante la cena podr\u00eda hacer que se sintiera m\u00e1s hambriento y comiera m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

En un estudio de 2011, por ejemplo, la mitad de los participantes jugaron al solitario en una computadora mientras almorzaban.\u00a0Efectivamente, ten\u00edan recuerdos m\u00e1s confusos de su almuerzo y luego\u00a0comieron significativamente m\u00e1s galletas\u00a0que los que no lo hicieron.<\/p>\n\n\n\n

Esto es particularmente interesante, dada la evidencia de que comer en exceso puede da\u00f1ar la memoria, ya que tanto el comer en exceso como los problemas de memoria se refuerzan mutuamente, empuj\u00e1ndote por una pendiente resbaladiza. \u00abNuestra investigaci\u00f3n sugiere que podr\u00eda comer m\u00e1s si tiene una memoria deteriorada\u00bb, dice Robinson, \u00abpor lo que termina en un c\u00edrculo vicioso en el que la memoria se ve afectada por un estilo de vida poco saludable, y luego esa discapacidad promueve el consumo excesivo\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, se\u00f1ala que a\u00fan debemos tener cuidado de no sacar conclusiones firmes hasta que tengamos pruebas m\u00e1s s\u00f3lidas de que este c\u00edrculo vicioso existe y tiene un efecto real en la salud de las personas. \u00abEsta idea tiene sentido intuitivamente, pero todav\u00eda no hay evidencia directa de ello\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Puesta en escena de una intervenci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n

Mientras tanto, el hallazgo de que los recuerdos y la conciencia de los alimentos pueden influir en la conducta alimentaria sugiere al menos\u00a0una forma novedosa de ayudar a las personas a perder peso\u00a0y mantener un IMC saludable, y Robinson y sus colegas han desarrollado\u00a0una aplicaci\u00f3n para tel\u00e9fonos inteligentes\u00a0que anima a las personas a comer con m\u00e1s atenci\u00f3n. .<\/p>\n\n\n\n

Ahora hay evidencia convincente de que la atenci\u00f3n y la memoria afectan la cantidad de personas que comen, pero esto proviene de estudios de laboratorio\u201d, dice Robinson. \u201cEstamos tratando de ver si los hallazgos de laboratorio se traducen al mundo real.\u00a0Nuestra aplicaci\u00f3n anima a las personas a tomar fotos de lo que comen y responder preguntas sobre sus comidas, con la idea de que crear recuerdos v\u00edvidos har\u00e1 que sean menos propensos a comer en exceso durante el d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Cheke y sus colegas ahora est\u00e1n haciendo un seguimiento de sus hallazgos iniciales al tratar de separar los diversos factores que contribuyen a la obesidad, para tratar de determinar cu\u00e1les pueden influir en la estructura y funci\u00f3n del cerebro.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n est\u00e1n utilizando una aplicaci\u00f3n para tel\u00e9fonos inteligentes para recopilar informaci\u00f3n sobre el estilo de vida y el comportamiento de las personas, y est\u00e1n reclutando voluntarios en Cambridge y sus alrededores para ayudarlos a recopilar los datos que necesitan.<\/p>\n\n\n\n

Una persona puede ser obesa porque no hace ning\u00fan ejercicio y come mucha comida chatarra\u201d, dice Cheke.\u00a0\u00abOtro puede ser obeso por razones gen\u00e9ticas, pero en realidad come muy bien y hace mucho ejercicio, y otro puede ser obeso porque tiene problemas de insulina.<\/p>\n\n\n\n

Estamos tratando de obtener todas estas variables diferentes para ver la contribuci\u00f3n relativa, por lo que tenemos a la gente usando monitores de actividad y llenando diarios de alimentos para nosotros.\u00a0Hacer estudios como este es la \u00fanica forma en que podremos separar estas cosas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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