¿Como podemos envejecer con gracia y salud?
Ya seas un niño, un adolescente, un adulto joven o un anciano, sabes tan bien como yo que cada uno de nosotros tiene una cantidad limitada de tiempo. Y nos guste o no, el proceso de envejecimiento es inevitable, y es por eso que puede parecernos aterrador. Vivimos en una sociedad que idealiza la juventud y todo lo relacionado con ella: energía, fuerza física, ausencia de arrugas, canas, salud, perspectivas y planes de futuro, etc. Nos asusta tanto la idea de envejecer que estamos dispuestos a hacer todo lo posible, solo para evitarlo. Estigmatizamos y evitamos a las personas mayores, considerándolas obsoletas, fastidiosas, enfermas, cargas que se interponen en el camino de nuestros intentos de construir nuestras vidas perfectas e inmutables.
Recuerdo cuando era pequeña y mis abuelos estaban perdiendo las fuerzas, mi madre solía citar a mi abuelo -«Quien no tiene viejo… cómprate uno»- decía y repetía en múltiples contextos (desde tomar decisiones importantes, hasta escuchar las historias y ocurrencias que tenían los abuelos sobre casi todo). Y aunque mi madre, joven en ese momento, eligió hacer las cosas de manera diferente a ellos, había un respeto tremendo por ellos y sus vidas. Tiendo a pensar que esto todavía sucede en ciertas culturas, e incluso en nuestra cultura, en ciertas comunidades como la que vengo.
Pero no es lo que encuentro en mi vida diaria, personal o profesional. El miedo a envejecer, a no perder el tiempo, a perder oportunidades, a no permanecer joven y activo el mayor tiempo posible es uno de los principales temores de las personas que conozco. Esto sucede, ya se trate de la profesión («Si no demuestro que puedo estar a la altura, que soy mejor que los demás, que trabajo de manera más eficiente, etc., alguien más joven vendrá a ocupar mi lugar»), o la vida personal («Si no conservo la belleza de mi rostro, la tonificación de mi cuerpo, la energía de la juventud, encontrará a alguien más joven»), o la vida social («Salgo con mis amigos a el club y darnos cuenta de que somos la sala más antigua, pero ¿qué más podemos hacer? No vamos a terminar como viejos aburridos, ¿verdad?»).
A menudo actuamos como si el envejecimiento fuera un proceso antinatural; lo miramos como una maldición que debe pasar de largo, como una carga que tratamos de quitarnos de encima, negándolo y despreciándolo.
Pero como no se puede evitar el envejecimiento, ¿por qué no elegir cómo envejecemos?
Pasamos tanto tiempo tratando de engañar al tiempo ya nosotros mismos aferrándonos a la juventud que a menudo terminamos acelerando el mismo proceso que estamos tratando de desacelerar. Olvidamos que está en nuestro poder vivir nuestro tiempo con belleza y gracia, que podemos optar por aceptar lo que no podemos cambiar y vivir plenamente cada etapa de nuestra vida.
Tenemos más acceso a la información que nunca antes la humanidad, y ya no buscamos orientación en los «ancianos tribales». La tecnología avanza a una velocidad extraordinaria y la «brecha generacional» (como la llaman los expertos) se está convirtiendo en una brecha cada vez mayor entre «viejos» y jóvenes. La velocidad a la que se mueven las cosas crea una sensación de urgencia y eficiencia, transmitiendo la idea de que si no se mantiene al día, se es inútil y se reemplaza fácilmente. Sin embargo, hay culturas donde se honra el proceso de envejecimiento, las personas miran más allá del deterioro físico y mental a los recursos que vienen con el paso del tiempo: experiencia, sabiduría, conocimiento. Para las sociedades donde se respeta el envejecimiento, la muerte no es un tabú sino un fenómeno aceptado.
Porque solo tomando conciencia de nosotros mismos en el mundo podemos elegir lo que es importante para nosotros y cómo vivir. Por lo tanto, podríamos elegir envejecer como vivimos: bellamente.
- ¿Cuándo fue la última vez que llamaste a tus abuelos?
Algunos ya no tenemos abuelos a los que llamar, pero seguro que hay personas mayores en cada una de nuestras vidas que agradecerían una señal. Como concluyó el estudio longitudinal más grande jamás realizado, «la calidad de nuestras vidas depende de la calidad de nuestras relaciones». Y tal vez sea cierto que «nuestros» mayores ya no nos transmiten sus conocimientos, porque ya no se aplican a nuestra vida presente y al futuro al que nos dirigimos; pero pueden enseñarnos sobre la naturalidad del paso del tiempo. Es importante cultivar relaciones profundas y auténticas con las personas que nos rodean, las que son como nosotros y las que son diferentes a nosotros, relaciones en las que nos permitimos ser vulnerables, compartir, pedir y ofrecer apoyo, confianza y alegría. .
- Cuida tu salud
No somos un pueblo conocido por nuestro enfoque en la prevención… «¿Por qué debo ir al médico, si no me duele nada? Será mejor que no vaya, porque si lo alcanzo, seguramente encontrará algo para mí.» Tal vez lo haga, tal vez no. Es importante relacionarnos con nuestro cuerpo como un mecanismo vivo, pero al final, sigue siendo un mecanismo. Un coche, por muy bonito que sea, de nada le sirve a nadie si no es funcional, ¿verdad? Por eso le ponemos gasolina, lo lavamos, le cambiamos el aceite y, de vez en cuando, lo llevamos a revisión. Y cuanto más lo cuidamos, más nos dura, no menos, aunque todavía se estropee de vez en cuando. Pero si continúas usándolo día tras día, sin mantenimiento ni revisión, e ignoras todas las advertencias, ¿de qué te sirve maldecir tus días o dejarte abrumar por los arrepentimientos?
- Descansa, medita y haz tantas de las cosas que disfrutas
A medida que pasan los años, nuestra fuerza de trabajo disminuye. Pero esto no es necesariamente algo malo. Es cierto que el trabajo nos ayuda a sentirnos útiles, eficientes y realizados, pero el trabajo es solo una parte de nuestras vidas. Nuestro tiempo está lleno de muchas cosas: familia, amigos, aficiones, tiempo libre, comida, descanso, viajes, etc. En diferentes momentos de nuestras vidas, podemos optar por asignar más tiempo y energía a ciertos aspectos que a otros. Pero las cosas siempre están en movimiento, los contextos cambian, tampoco somos siempre los mismos. Es importante darnos tiempo para descansar, relajarnos, reflexionar sobre las cosas que nos hacen ser quienes somos, y luego elegir conscientemente qué y cómo queremos que suceda a continuación.
- Incluirse en sus propios planes de futuro
A menudo tendemos a planificar nuestro futuro basándonos en nuestras creencias y necesidades presentes o incluso pasadas, y a veces pasamos por alto el hecho de que la persona que vivirá en el futuro puede ser un poco diferente a la del presente. La vida es compleja en muchos sentidos maravillosos. Necesitamos espontaneidad, pasión y sorpresa, pero igualmente necesitamos estabilidad, seguridad y certezas. Nadie puede predecir exactamente lo que sucederá en cada momento de su vida (¡una bendición y una maldición!), pero podemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para asegurar un camino más sereno y digno por la vida. Usted sabe mejor qué necesita exactamente y puede intuir con la mayor probabilidad de acierto lo que podría necesitar en el futuro. ¡Así que inclúyete en tus planes!
- Tómate un tiempo para divertirte y probar cosas nuevas.
Escriba una lista de deseos de todas las cosas que le gustaría probar (antiguas y nuevas). No te censures, por imposibles o extraños que sean. Tómese unos días para ello, luego déjelo fermentar un poco y vuelva a estarlo. Sopesa lo que es posible y lo que no, lo que depende de ti y lo que no, juega con tus ideas, clasifícalas y trata de mantenerte abierto a las posibilidades de cumplirlas. Entonces haz tiempo para ellos. Recuerda, son las cosas que más deseas, son importantes para ti y te hacen feliz. ¡Divertirse!
