Anorexia, el pozo profundo de la desesperación

“Mi hijo se está muriendo lentamente, día a día… Básicamente se está matando a sí mismo lentamente y no puedo hacer nada para detenerlo. Si tuviera cáncer o alguna enfermedad incurable, renunciaría de alguna manera… Pero así, ¿cómo puedo sentarme a verla morir por una tonta ambición?» Estas son las palabras de la madre de una adolescente, que han quedado en mi mente años después. Una madre desesperada y agotada por su batalla contra una de las condiciones mentales más difíciles de entender: la anorexia.

¿Qué es la Anorexia?

La anorexia es un trastorno alimentario que se caracteriza por una preocupación obsesiva por el peso y la comida, y una percepción distorsionada del propio cuerpo. Las personas que sufren de anorexia tienden a restringir la cantidad de alimentos que consumen y pueden incluso llegar a ayunar durante largos periodos de tiempo.

La anorexia puede tener graves consecuencias para la salud física y mental, incluyendo desnutrición, deshidratación, problemas cardiacos, osteoporosis, depresión y ansiedad. La anorexia también puede ser potencialmente mortal si no se trata adecuadamente.

Es importante destacar que la anorexia no se trata únicamente de una cuestión de control de peso, sino que es un trastorno complejo que puede tener múltiples factores causales, incluyendo factores biológicos, psicológicos y sociales. El tratamiento de la anorexia suele requerir una intervención multidisciplinaria, que puede incluir terapia psicológica, nutrición adecuada, medicamentos y otros tipos de apoyo.

¿Cómo saber que sufro anorexia?

Si estás preocupado/a de que puedas estar experimentando los síntomas de la anorexia, hay varios signos y síntomas que puedes buscar. Algunos de los indicadores más comunes de la anorexia incluyen:

1. Una percepción distorsionada del propio cuerpo, que puede incluir la creencia de que estás sobrepeso/a, incluso si tu peso es saludable o bajo.
2. Preocupación obsesiva por la comida, el peso y las calorías.
3. Restricción alimentaria extrema, que puede incluir ayuno y/o seguimiento de una dieta muy estricta.
4. Pérdida de peso significativa y rápida, que puede llevar a la desnutrición y otros problemas de salud.
5. Sentimientos de ansiedad, depresión y/o irritabilidad.
6. Evitación de situaciones sociales que involucren comida o bebida.
7. Ejercicio excesivo o compulsivo.
8. Ausencia de la menstruación en mujeres.
9. Problemas digestivos como estreñimiento, dolor abdominal, hinchazón y náuseas.

Si experimentas algunos de estos síntomas, es importante buscar ayuda de un profesional de la salud mental o médico para obtener un diagnóstico adecuado y un tratamiento efectivo. La anorexia es una enfermedad grave que puede tener consecuencias graves para la salud, por lo que es importante buscar ayuda lo antes posible.

¿Cómo se cura la anorexia?

La anorexia es un trastorno complejo que puede requerir un tratamiento a largo plazo. El tratamiento de la anorexia suele involucrar una combinación de terapia, atención médica y apoyo nutricional. Algunos de los tratamientos comunes incluyen:

1. Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC se enfoca en cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento que contribuyen a la anorexia.
2. Terapia nutricional: La terapia nutricional ayuda a los pacientes a establecer hábitos alimentarios saludables y a restaurar el peso adecuado.
3. Terapia familiar: La terapia familiar es útil para aquellos pacientes que viven con sus familias, y puede ayudar a restaurar la comunicación y la comprensión entre los miembros de la familia.
4. Terapia de grupo: La terapia de grupo permite a los pacientes interactuar con otros que experimentan situaciones similares, y puede proporcionar un apoyo emocional adicional.
5. Medicamentos: Los medicamentos pueden ser útiles para tratar los síntomas asociados con la anorexia, como la depresión y la ansiedad.

Además de estos tratamientos, es importante que los pacientes con anorexia reciban una atención médica adecuada para abordar cualquier problema de salud relacionado con la desnutrición o la pérdida de peso.

Es importante destacar que la recuperación de la anorexia puede ser un proceso largo y difícil, pero es posible con el tratamiento adecuado y el apoyo emocional.

La anorexia es una condición extremadamente grave. De todos los trastornos mentales, la anorexia tiene la mayor mortalidad asociada. Aunque no tiene la frecuencia de la ansiedad o la depresión, entre los afectados por la anorexia, un número significativo de personas pierden la vida, con mayor frecuencia debido a complicaciones somáticas asociadas con la inanición prolongada.

¿Cómo se produce la anorexia? En la mayoría de los casos, comienza con un tratamiento de pérdida de peso. Posteriormente, en el contexto de determinadas características de personalidad y del entorno (social, familiar, escolar), la dieta deja de ser una estrategia de control de peso, para convertirse en un modo de vida. Uno que es extremadamente difícil de entender para quienes le rodean, pero que proporciona a la persona en cuestión una sensación de control y un sentido de la vida cotidiana al que no puede renunciar.

Toda la insatisfacción, todo el dolor, todos los aspectos incomprendidos de la vida son «empaquetados» y «proyectados» hacia el cuerpo y su peso: «Todo desaparecería y yo sería feliz, apreciado y aceptado, si me viera así ‘como Debería’.» Cada comida salteada, cada kilo perdido es un paso hacia la vida ideal que traerá felicidad, éxito y satisfacción en todos los niveles.

Y hasta cierto punto, la chica morgana parece muy real. Especialmente si la persona tenía un poco de sobrepeso antes del tratamiento de pérdida de peso, pero no solo. Ella recibe elogios y aprecio por comer sano, perder peso y verse bien. Todo esto le da una inyección de confianza y todo parece ir bien: la escuela, las notas, las actividades extraescolares, los amigos. Es solo que no puede funcionar de manera óptima a largo plazo con pocos nutrientes. La sensación de hambre no solo es desagradable, se convierte en una alarma que amenaza el nuevo statu quo. Así que se está reforzando el control. Está comiendo cada vez menos, a pesar de que ha perdido mucho peso y no necesariamente necesita perder más peso.

«¿Por qué no puede parar? Ha adelgazado bastante, ya está”, es la pregunta que atormenta a sus seres queridos, que no logran comprender nada. La decisión de adelgazar, de controlar la alimentación, trae orden, estructura, control a la vida de esa persona. La ilusión de beneficiarte de estas cosas (cuando no las tenías y luego las tienes porque comes poco, te saltas comidas y tienes unas reglas dietéticas muy claras) te da una sensación de control. ¿Cómo detener tal cosa? ¿Arriesgarse a engordar, ser rechazado y ridiculizado, estar sin eso que te hace sentir especial?

Y aquí es donde comienza el círculo vicioso. Las cosas ya no van bien, bajan las calificaciones, los amigos se mudan, ella se aleja de los amigos, los comentarios positivos («¡Has perdido peso, te ves bien!») se reemplazan por comentarios negativos («Estás demasiado delgado, ¿estás enfermo?»). Luego viene otro clic desastroso: «No mereces nada, eres un ser patético, eres incapaz de nada, has fallado miserablemente, todos tienen vidas felices y realizadas, solo que no puedes ser feliz, no puedes incluso comer normalmente eres capaz de hacerlo. ¿Quién te amaría como eres? ¡Nadie!»

Y este clic significa caer en el pozo profundo de la desesperanza y la desconexión, del que es difícil salir. Porque alguien tiene que bajar ahí, en ese hoyo, quedarse ahí un rato con ella, «calmar sus heridas» y solo entonces ayudarla paso a paso a salir de ahí. Y desafortunadamente, es doloroso y aterrador sentarse en ese hoyo. No solo para amigos y familiares, sino también para los profesionales de la salud mental, que a menudo se apresuran a curar, corregir, elaborar estrategias… Y luego etiquetan al paciente como «resistente».

Muchos de nosotros no entendemos la anorexia, aunque podemos describir sus síntomas. Y mientras no entendamos, no podemos bajar a ese pozo. Porque la escalera por la que bajamos se llama «conexión». Y conectar implica escuchar, comprender, validar y empatía. Como dice magistralmente Brené Brown , “decir algo rara vez mejora las cosas”. Lo que hace las cosas mejor es la conexión.