¿Cómo afecta la depresión infantil el desarrollo emocional y social de los niños?
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«¡Los niños sufren de depresión!» – es una declaración o incluso un grito.
Es importante aceptar que el índice de depresión infantil ha aumentado mucho en los últimos años y la información y concienciación sobre este fenómeno se ha convertido en una prioridad.
Sin embargo, muchos de los adultos que acuden a la clínica todavía creen que los niños no pueden estar deprimidos. Frases como: «Es solo un niño, ¡no tiene por qué estar deprimido!» o “A su edad yo no sabía lo que era la depresión, jugaba y era feliz”, aún escucho decir a estos padres, sorprendidos al conocer el diagnóstico que se refiere a su hijo. Les explicamos que la depresión del niño es diferente a lo que llamamos «tristeza», siendo esta última normal en determinados contextos. Si el niño parece triste no significa necesariamente que tenga depresión. Sin embargo, si la tristeza se vuelve persistente o interfiere con sus actividades e intereses, la escuela o la vida familiar, esto puede indicar que el niño tiene una enfermedad depresiva.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA DEPRESIÓN EN LOS NIÑOS?
Los síntomas de la depresión varían en los niños. A menudo no se diagnostica ni se trata porque estos síntomas se interpretan como cambios emocionales y psicológicos normales que ocurren durante el crecimiento.
Hablando de depresión infantil , se le conoce como síndrome de privación emocional, que se manifiesta por letargo, pérdida de peso, irritabilidad y trastornos del crecimiento.
En el niño de 2 a 4 años , cuyo lenguaje no está muy desarrollado, la depresión se manifiesta a través de la agresividad, la hipercinética y el comportamiento de protesta.
En el niño de 5 a 8 años , la forma más común de manifestación de la depresión es la somatización, es decir, una serie de múltiples acusaciones físicas, psicógenas, con predominio del dolor abdominal.
En el niño de 9 a 12 años , la depresión se manifiesta predominantemente a través del aislamiento, la apatía, la reducción de la comunicación, la disminución del interés en actividades que antes disfrutaba y la disminución del rendimiento escolar.
En resumen, los síntomas podrían ser:
- Irritabilidad o ira
- Sentimientos continuos de tristeza y desesperanza.
- Retiro social
- Mayor sensibilidad al rechazo.
- Cambios en el apetito, ya sea aumentado o disminuido
- Somnolencia o sueño excesivo
- Estallidos de llanto
- Dificultad para concentrarse
- Sentimientos de culpa o inutilidad
- Pensamientos o conversaciones sobre la muerte o el suicidio.
- Fatiga y poca energía.
- Trastornos físicos (como dolores de estómago, dolores de cabeza) que no responden al tratamiento
Recomiendo monitorear la capacidad de su hijo para integrarse en grupos tanto en el jardín de infantes o la escuela como en la familia. Observa cómo aceptan y participan en eventos, actividades escolares y extracurriculares. Hay momentos en los que se pueden identificar conductas de retraimiento o los niños pueden mostrar estados emocionales intensos injustificados. Estas pueden ser señales de alerta que nos lleven a una evaluación especializada.
CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA DEPRESIÓN EN LOS NIÑOS
Para descubrir las causas de la depresión del niño, es necesario explorar el mundo del niño. Recomiendo que esta exploración se haga, para empezar, en la oficina, solo con los padres. El análisis del contexto familiar, las relaciones entre los padres y el contexto escolar pueden conducir a la identificación de factores estresantes que pueden contribuir a la aparición del estado depresivo. Si los factores de estrés familiar contribuyen significativamente a la depresión del niño, se recomienda, además de la terapia individual y la terapia familiar .
| Causa de la depresión en niños | Motivos |
|---|---|
| Factores genéticos | Predisposición hereditaria |
| Factores biológicos | Cambios en la química cerebral |
| Eventos estresantes | Divorcio de los padres, muerte de un ser querido, abuso emocional, bullying, problemas familiares, problemas escolares |
| Factores ambientales | Falta de apoyo emocional, falta de recursos económicos, vivir en un ambiente de violencia o inseguridad, enfermedades crónicas en el niño o en algún familiar |
| Problemas de autoestima | Falta de confianza en sí mismo, sentirse inseguro o incompetente en alguna área, comparaciones con otros niños |
| Exposición a experiencias traumáticas | Abuso físico, abuso sexual, experiencias violenta |
¿QUÉ TRATAMIENTOS PODEMOS ADOPTAR?
El tratamiento recomendado para la depresión leve a moderada es la terapia cognitivo-conductual, también considerada el tratamiento típico. Sin embargo, pueden existir otras técnicas o terapias, dependiendo de la condición clínica, la edad, la situación social y el entorno en el que crece el niño. Para niños menores de 10 años, también se pueden utilizar modalidades de psicoterapia como la terapia de juego, la psicoterapia psicodinámica y la terapia asistida por animales.
Para la depresión moderada a severa, se recomienda una combinación de terapia cognitivo-conductual y medicamentos antidepresivos recomendados por el psiquiatra.
Si los síntomas depresivos son secundarios a otras afecciones, como el TDAH o los trastornos de ansiedad, el tratamiento adecuado de estas afecciones generalmente también resolverá los síntomas depresivos.
CONCLUSIÓN
La comunicación y el aumento del nivel de atención disminuyen los sentimientos de inseguridad del niño. Llenan la intensa necesidad de afecto de las personitas de nuestra vida.
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