Está prohibido no sonreír ante los problemas. Los beneficios de la risa

¿Por qué la risa nos hace felices?

¿Alguna vez te has preguntado por qué desarrollamos la capacidad de reír y por qué nos sentimos tan bien cuando reímos o simplemente mejor que cuando la risa y la ligereza lúdica faltan en nuestras vidas? Ciertamente las personas que ríen parecen más felices , nos contagian con su humor alegre ; a todos nos gusta estar cerca de las personas que le sonríen a la vida porque su proximidad hace que nuestros problemas sean menos graves: simplemente, las sonrisas, las risas y el sentido del humor no nos dejan indiferentes.

Stephen Hawking, el gran físico con un toque cómico admirable, argumenta que la clave del éxito personal y profesional en la vida radica en no permitir que las dificultades de la vida nos hagan enojar «porque puedes perder toda esperanza si no puedes reírte de ti mismo». mismos y de la vida en general.

Este es un tema que me importa mucho y sobre el que intentaré ofrecer algunas respuestas, elementos de reflexión y sugerencias para mejorar nuestras habilidades humorísticas.

Utilidad y función de la risa.

Desde un punto de vista evolutivo, el ser humano ha desarrollado la capacidad de sonreír , reír -y el humor en general- gracias a la cual nuestros ancestros han podido adaptarse mejor al medio y aumentar la posibilidad de sobrevivir como especie.

Según los psicólogos evolutivos, Gervais y Wilson, hace 4-2 millones de años, la risa evolucionó a partir de sibilancias como un efecto del juego (piense en las cosquillas). Este tipo de risa espontánea tenía la función de enviar la señal a los demás homínidos del grupo de que las cosas iban bien en ese momento, que no había amenazas, que las otras diversas necesidades estaban satisfechas y que por fin uno podía dedicarse a jugar. y exploración del entorno. Además, a medida que nuestros antepasados ​​comenzaron a crear grupos cada vez más complejos, la risa -con la positividad compartida que genera- comenzó a ganar importancia como herramienta que favorece la cooperación y la cohesión social ., aumentando las posibilidades de supervivencia.

Viniendo a nosotros (los modernos homo sapiens ), solo a las pocas semanas de nacer el infante comienza a sonreír, lo que genera como consecuencia el cariño y protección de todos.

De niños nos reímos una media de 300 veces al día, mientras que de adultos sólo 17. Es normal que de adultos nos abrumen los compromisos, la necesidad de adaptarnos continuamente a la infinidad de estímulos externos e internos. Paradójicamente, con el tiempo deberíamos aprender a ser más flexibles al hacerlo, en lugar de eso, a menudo tendemos a querer tener el control sobre todo y a volvernos rígidos , ansiosos y serios al enfrentar nuevas situaciones, nuevas ideas y novedades. Es en ese momento que nos damos cuenta de cuánto extrañamos la infancia, cuando reíamos y jugábamos mucho y sobre todo sin pensamientos.

Los beneficios de usar el humor

La psicología positiva (Peterson & Seligman) ve el humor como una de las virtudes a la par de la esperanza y la gratitud.

Algunos psicólogos coinciden en que la risa, además de ser la expresión de la alegría , es también uno de los más sofisticados mecanismos de defensa (contra el miedo, el nerviosismo y el dolor) del ser humano y como tal allí ayuda a abrazar las novedades e incoherencias de la vida. aumentando nuestra adaptación al cambio.

La risa, entonces:

• Alivia el peso de la ira : mirar el lado más cómico puede poner el conflicto/problema bajo una perspectiva diferente (más realista y menos amenazante), creando la distancia psicológica necesaria para disolver el conflicto, para no sentirse aplastado por el problema y comenzar otra vez sin rencor
• Nos ayuda a bajar nuestras defensas (la risa ayuda a olvidar resentimientos, juicios, críticas y dudas)
• Nos hace más desinhibidos (gracias a esto estamos más inmersos en el momento presente, dejando de lado el miedo a soltar y ser nosotros mismos)
• Nos anima a expresar lo que realmente pensamos y sentimos (las emociones profundas pueden salir a la superficie)
• Nos lleva a ser más creativos : cuando «jugamos» con un problema o lo tomamos a la ligera, salimos de la lógica de la caja y entramos en el campo de las soluciones más innovadoras y creativas (los niños, cuando tienen algún problema, se confunden o tienen miedo de algo. Al comenzar a «tratarlo» en el juego, toman el control y comienzan a experimentar con nuevas soluciones).
• Nos hace más atractivos : Décadas de investigación científica transcultural (37 países y culturas diferentes) sugieren que tanto hombres como mujeres buscan sentido del humor en una pareja potencial y piensan  que esas personas son más atractivas.

Incluso en psicoterapia el lado humorístico está recuperando su valor: Ehrenberg y Bader destacan cómo con determinadas personas y en determinadas situaciones el uso de la risa compartida puede hacer que la terapia sea más eficaz , establecer una conexión más profunda con el terapeuta e inducir a la persona al crecimiento .

¿Qué sucede a nivel fisiológico y psicológico cuando sonreímos y reímos? (H3)
Cuando nos reímos, la oleada de actividad eléctrica pasa a través de nuestro cerebro que a su vez libera bioquímicos como dopamina , endorfinas y serotonina :

Dopamina

A menudo llamada «euforia química», es responsable de los sentimientos de recompensa y placer. La dopamina también se sintetiza con el uso de drogas.

En su libro A Better High , el psicólogo y comediante Matt Bellace argumenta que la risa es una de las formas más limpias de la sensación de «euforia natural» y que es superior en muchos niveles a la «euforia química» de las drogas, principalmente porque el cerebro sabe cómo manejar el subidón natural sin sufrir daños.

La endorfina

Aumenta nuestro umbral del dolor. James Rotton, de la Universidad Internacional de Florida, descubrió que los pacientes que se sometieron a operaciones ortopédicas y luego vieron películas de comedia se quejaron menos del dolor y pidieron menos aspirinas y tranquilizantes que los que vieron películas postoperatorias dramáticas.

Serotonina

Es el antidepresivo natural producido por el cerebro responsable de los sentimientos de felicidad, bienestar y confianza asociados con el humor y la risa. En un estudio realizado en una muestra de personas deprimidas con pensamientos suicidas, los pacientes con un sentido del humor más pronunciado tuvieron tiempos de recuperación más rápidos dado el mejor estado de ánimo que se desarrolla desde el momento en que se ríen.

Además, la risa reduce la presión arterial , la tensión y el estrés : el efecto de relajación de todo nuestro cuerpo continúa hasta 45 minutos después de que dejamos de reír.

Cuando vemos sonreír a otra persona, nuestras neuronas espejo (responsables de la empatía) se disparan como si estuviéramos sonriendo. Si sonreímos a solas seguro que mejoraremos nuestro estado de ánimo pero, dado que nuestro cerebro se basa en la sociabilidad, si lo hacemos en compañía , el efecto es mucho mejor. Lo mismo ocurre con la risa: la risa de una persona induce a la otra a hacer lo mismo y, por lo tanto, de una persona a otra se crea el efecto de cascada de la mejora del estado de ánimo colectivo.. Esta risa (pensemos en el efecto que nos genera la risa grabada de las sitcoms) parece ser contagiosa debido a que tanto la producción de la risa como su escucha comparten bases neuronales dentro de un proceso que va más allá de la mediación cognitiva.

“Por qué Coca-Cola contrató a este hombre para reír de verdad” (comercial de Coca-Cola que explota los efectos y beneficios de la risa contagiosa)

Pon una sonrisa en tu rostro

A veces tu alegría es la fuente de tu sonrisa,
pero a veces tu sonrisa es la fuente de tu alegría

Thich Nhat Hanh – maestro zen

Como bien sabemos, nuestro rostro refleja lo que sentimos. Pero, ¿será posible lo contrario, que asumiendo voluntariamente la expresión de una sonrisa seremos capaces de mejorar nuestro estado de ánimo? Décadas de investigación científica dicen que sí. En 1990 el psicólogo Paul Ekmann, pionero en el estudio de las emociones y las expresiones faciales relacionadas, descubrió que con la imitación de la sonrisa real se produce el cambio en la actividad cerebral que corresponde al mejor estado de ánimo.

Otro experimento muy famoso explotó el principio de la manipulación del estado de ánimo.para influir en la memoria de los participantes sin que se den cuenta de nada. En el experimento original el primer grupo tenía que sujetar el bolígrafo entre los dientes para que no lo tocara con los labios (pruébalo ahora y verás que tu cara tomará la expresión de una sonrisa) mientras que el otro grupo en cambio tenía que sujetar el bolígrafo entre los labios sin que lo tocaran los dientes (en este caso, en cambio, la expresión facial se oscurece). Con el bolígrafo en la boca, ambos grupos debían leer dos cuentos, uno de carácter divertido, el otro de carácter triste, y luego reportar los detalles que recordaban. El resultado fue que el estado de ánimo del primer grupo (el de sonreír) mejoró durante la lectura y recordaron más detalles de la historia divertida. Lo contrario sucedió con el segundo grupo que en cambio recordó más información extraída de la triste historia. Esto significa que cuando estamos sonriendo y por lo tanto más felices, estamos más orientados hacia las cosas positivas y percibimos el mundo que nos rodea y nuestra propia vida de una manera más optimista.

¿Cómo podemos potenciar nuestro sentido del humor?

Si crees que eres una de esas personas que luchan por sonreír, por encontrar el motivo para reírse de sí mismos y de la vida, debes saber que aprender a reír es un derecho que todos tenemos y que podemos recuperar en todas las etapas de la vida. Como argumenta Morreall (el fundador de la Sociedad Internacional de Estudios del Humor), cualquier persona con un desarrollo mental normal puede experimentar el humor y sus beneficios; para ello sólo tiene que «ponerse en el estado de ánimo más juguetón y permitirse hacer algo que hacía con mucha facilidad a los tres años».

Entonces, comenzamos a mirar más a los bebés cuando juegan, a escuchar a los bebés cuando ríen, a jugar más con las mascotas, a pasar más tiempo con personas que nos hacen reír, a sonreír más (incluso con un bolígrafo entre los dientes), a pasar el rato. con amigos para ver monólogos de comedia.

Una vez más, tratamos de aprender poco a poco a ver el lado divertido de nuestros problemas y reírnos de nosotros mismos , de nuestras debilidades, de nuestros errores, abrazando nuestras imperfecciones.

Sin embargo, cuando estamos solos, podemos sacar 10-15 minutos al día para ver a los comediantes Ellen Degeneres y Loui CK en YouTube (mi elección), videos divertidos de animales, comedias de situación (The Big Bang Theory o similar), etc.

Finalmente podemos intentar mirar las situaciones que nos inquietan a través de los ojos de un comediante , tal vez repitiendo mentalmente en voz alta lo que nos decimos a nosotros mismos para escuchar lo gracioso que suena en realidad.

“A veces escuchas decir: ‘Un día mirarás hacia atrás y te reirás de todas estas cosas’. Lo que me pregunto es: «¿Por qué esperar?» [Richard Bandler]