4 formas negativas de comunicación; los jinetes del apocalipsis relacional

Cuanto más negativas sean las interacciones entre dos socios, más ineficaces serán sus esfuerzos por comunicarse. Su incapacidad para hacer oír sus reclamos de manera constructiva anuncia la instalación de cuatro modos negativos de comunicación, que bloquean el éxito de cualquier intento posterior de reparación. Los llamé «Los cuatro jinetes del Apocalipsis». Y aquí están: Crítica, Desprecio, Defensividad y Rigidez. 

Al principio de mi carrera, creía que si las parejas aprendían a evitar a los cuatro «jinetes», automáticamente se comunicarían de manera positiva que permitiría que floreciera el amor. No hay necesidad de estar bajo ninguna ilusión. Defenderse de los cuatro atacantes no es suficiente para solucionar todos sus problemas de pareja. Eso solo se puede hacer sanando y restaurando la confianza mutua. 

Y, sin embargo, es vital evitar que los cuatro «jinetes» se metan y te pisoteen, e incluso te hagan prisionero durante las discusiones de pareja. Porque dejan atrás la negatividad que te atrapa en sus redes. 

El primer jinete: la crítica 

Aunque es el menos destructivo de los cuatro, todavía tiene efectos devastadores. Si no son felices como pareja por alguna razón, díganlo desde el principio. Pero en lugar de atacar a la otra persona, usa lo que yo llamo un «comienzo amistoso». Tal enfoque implica hacer un comentario honesto sobre una preocupación apremiante y expresar su necesidad de manera positiva. Es exactamente lo contrario de la crítica (que sabemos que está relacionada con la personalidad del interlocutor). Aquí hay unos ejemplos: 

Crítica:  «Dijiste que ibas a limpiar, pero aún ahora hay migajas sobre la mesa. Nunca cumples tus promesas.” (Palabras como “siempre” y “nunca” sugieren que la otra persona tiene un defecto de carácter).

Comienzo amistoso:  “Aún hay migajas sobre la mesa. Me gustaría verlo todo limpio». 

Crítica:  “Te dije que teníamos que llegar a las 7.00. ¿Te estás moviendo lentamente a propósito? 

Comienzo amistoso:  “Vamos, que se nos hace tarde. Tenemos que salir por la puerta ahora mismo. 

Crítica:  “He decidido que vas a tomar un refresco de dieta. Pero piensas demasiado en ti mismo para recordar lo que te estoy pidiendo». 

Comienzo amable:  «Oh, pero te pedí un refresco de dieta, no el azucarado». 

El segundo jinete: el desprecio 

Este es un abuso verbal que induce subversivamente la idea de que el interlocutor es de alguna manera inferior. Entre las posibilidades de expresar desprecio se encuentran: sobrenombres, sarcasmo, burla y menosprecio. 

«¿Es eso lo que llamas «limpieza»? ¿Realmente no puedes hacer nada como el mundo? ¡Dame la esponja! 

«¿Tienes problemas con la cabeza? ¿Por qué te cuesta tanto entenderlo? ¡Tenemos que estar a-co-lo hasta el final del día!»

«¿Pero miraste la etiqueta? ¿Puedes leer? ¡Muéstrame dónde dice «dietético»!»

El tercer jinete: actitud defensiva 

Si eres el objetivo de una granada verbal, el deseo de defenderte es comprensible. Veamos cómo se manifiesta una actitud defensiva: justa indignación, contraataque o victimización inocente (generalmente con burla). Ahora, si bien puedes considerar que estar a la defensiva es una reacción justificada, te digo que eso no terminará con el conflicto. En cambio, aumentará la tensión de ambos. Y el antídoto para una actitud defensiva es aceptar la responsabilidad de su parte del problema. 

Desprecio:  «Eres un patán… ¡Deberías haber podido limpiar este desastre!» 

Defensivo:  «Pero no encontré la esponja. ¿Dónde lo escondiste esta vez?» 

Desdén:  “Nunca estás listo a tiempo. Llegas tarde una vez más». 

Defensivo:  “Si no hubiera tenido que esperar tanto para entrar en la ducha, ya habría terminado. ¡No te apegues a mí por nada!» 

Desprecio:  «Aah, eso es bueno… No bebiste refresco de dieta. ¿Qué sucede contigo?’ 

Actitud defensiva:  “¡Oye, deja de culparme! No me dijiste que eso era lo que querías». 

El Cuarto Jinete: Petrificación  

Cuando la tensión entre los socios llega a ser insoportablemente alta, la tensión acumulada conduce a la ruptura de los lazos. Y empieza el diluvio… El compañero perdedor deja de dar señales de escuchar. Es decir, ya no asiente, evita el contacto visual y no emite ningún sonido. En cambio, se convierte en piedra, bloqueando el paso de cualquier estímulo. Sabemos que esto es solo un intento de recuperarse de estar inundado desde adentro, pero por otro lado su indiferencia aniquila cualquier esperanza de resolver constructivamente el desacuerdo. 

Puede ver a los cuatro «jinetes» trabajando en el siguiente diálogo, que está hecho completamente con fines de demostración. (Esta pareja está tratando de decidir con qué padres deberían pasar el Día de Acción de Gracias). 

Él: Creo que este año deberíamos pasar Acción de Gracias con papá. 

Ella ( alarmada ): Pero ya les avisé a mis padres que vamos a su casa.

Él ( irritado ): En los últimos dos años, también he pasado estas vacaciones en su casa.  

Ella ( criticando ): Eso, porque no te molestas en planear nada con tus padres. 

Él ( a la defensiva ): He estado demasiado ocupado.  

Ella ( desdeñosamente ): Solo hay una palabra para eso: «pereza». A diferencia de ti, yo no me quedé en la cola pensando que… tengo que hacer planes. Y no me defraudé… Así que no cambies de opinión en el último momento y no me digas que tenemos que ir con tu padre. ¡Eres realmente egoísta! 

Él ( críticamente, luego con  desdén ): Siempre tenemos que hacer lo que dices. Ni siquiera sé por qué sigo intentando hablar contigo. ¡Eres ridículo! [ Mira al suelo, luego a los dados y finalmente se queda en silencio. ]

Ella: Entonces…? ¡¿Me insultas y luego crees que puedes ignorarme y volverte contra mí?! 

Él ( endurecido y estupefacto ): … 

Ella ( desdeñosamente ): ¿Hola? ¿Hay alguien en casa? Averígualo…