El impacto de las redes sociales en la salud mental

El uso de las redes sociales puede verse como un arma de doble filo. Con efectos tanto positivos como negativos, es importante observar más de cerca las redes sociales y nuestra salud mental. Una publicación en Instagram, Facebook o Tik Tok puede parecer divertida y una forma inofensiva de socializar, pero generalmente hay otras cosas detrás de esta historia.

Sí, las redes sociales pueden ser educativas, relajantes y una forma necesaria de escapar del estrés y la presión cotidianos, pero cualquier cosa en exceso puede hacer más daño que bien. El uso excesivo de las redes sociales puede provocar ansiedad, estrés crónico o depresión, y se habla muy poco de estos temas.

A continuación, aprenderá cómo puede usar las redes sociales de manera equilibrada, para que pueda disfrutar de sus beneficios y evitar la mayoría de los efectos negativos.

¿Cuál es el impacto de las redes sociales en la salud mental?

¿Pueden las redes sociales ser malas para la salud mental? La respuesta corta sería sí, para algunas personas. Sin embargo, la forma en que las redes sociales afectan la salud mental depende del individuo. Para algunos, incluso podría mejorar la salud mental.

Se sabe que la conexión humana reduce el estrés, la ansiedad y la depresión. Socializar nos ayuda a aprender a enfrentar los desafíos de la vida, puede aumentar nuestra autoestima y nos ayuda a evitar la soledad al aumentar nuestra sensación de felicidad.

Hoy en día, muchas personas pueden confiar en Instagram, Facebook, Youtube, TikTok u otros canales de redes sociales para conectarse y vincularse con otras personas. Dicho esto, si bien puede ser una experiencia placentera y saludable, las conexiones virtuales tienden a reemplazar las interacciones cara a cara.

Irónicamente, dado el nombre mismo de «redes sociales», el uso excesivo de las redes sociales puede conducir al aislamiento y la soledad. Las últimas investigaciones también muestran que puede exacerbar los problemas de salud mental o emocional existentes, como la depresión o la ansiedad. Los jóvenes son más propensos a estos efectos negativos. Un estudio de 2019 encontró que los jóvenes que pasan más de 3 horas en las redes sociales tienen un mayor riesgo de experimentar problemas de salud mental.

Si pasa mucho tiempo en las redes sociales y ha experimentado un aumento de los sentimientos de soledad, tristeza, frustración o una sensación general de infelicidad, ahora es el momento de reevaluar su relación con las redes sociales. Usa la información y los consejos que te damos aquí para ver cómo, cuándo y cuánto usas las redes sociales para que puedas encontrar un equilibrio saludable, porque sí, es posible.

Los efectos positivos de las redes sociales

Las redes sociales ciertamente no son del todo malas. Como ya se mencionó, para algunos puede tener un impacto positivo en la salud mental cuando se usa adecuadamente. Las interacciones sociales virtuales no son tan psicológicamente beneficiosas como el contacto cara a cara, pero aun así pueden ayudarnos a mantenernos conectados con nuestros seres queridos, lo que contribuye a nuestro bienestar.

Entre los efectos positivos de las redes sociales se encuentran los siguientes:

• Manténgase en contacto con familiares y amigos, incluso con aquellos que viven lejos;
• Sensibilizar sobre causas significativas y cuestiones importantes;
• Establecer contactos con personas que tienen intereses y ambiciones similares;
• Compartir sus propias opiniones;
• Una plataforma útil para promover y compartir «esfuerzos» creativos con otros;
• Encontrar apoyo emocional en tiempos difíciles;
• Conocer gente nueva y formar nuevas amistades;
• Encontrar, aprender e investigar información valiosa;
• Marketing para negocios o marcas;

Otro aspecto positivo de las redes sociales es que proporciona conexiones sociales vitales para las personas que viven en áreas remotas y que de otro modo no pueden acceder a la información.

Los efectos negativos de las redes sociales

A pesar de sus muchos efectos positivos, las redes sociales también tienen algunas desventajas bastante distintivas y, a menudo, graves. Al observar cómo las redes sociales afectan la salud mental, es esencial mirar a ambos lados y observar detenidamente los aspectos nocivos para la salud.

¿Por qué las redes sociales pueden ser dañinas? Pasar demasiado tiempo en las redes sociales puede crear un ciclo negativo que sigue repitiéndose. Puede abusar de las redes sociales cuando se siente deprimido, solo, estresado o ansioso. Puedes creer (o convencerte a ti mismo) que te ayuda, te hace feliz, te entretiene y te hace sentir más conectado.

Sin embargo, el uso excesivo de las redes sociales puede generar sentimientos de insatisfacción o aislamiento. Estos sentimientos a su vez pueden causar o intensificar la ansiedad, el estrés o la depresión, los mismos sentimientos de los que desea deshacerse. A medida que los síntomas continúan intensificándose, algunas personas se sienten obligadas a usar las redes sociales aún más, lo que contribuye al ciclo negativo del que estaba hablando. 

Los efectos negativos de las redes sociales pueden incluir lo siguiente:

Miedo a perderse algo (FOMO – «miedo a perderse algo»)

FOMO es un concepto que ha existido mucho antes de las redes sociales. 

Instagram, Youtube, Facebook, Tik Tok u otras redes sociales no ayudan. De hecho, navegar por estas plataformas puede desencadenar la sensación de que todos los demás están viviendo una vida mejor que tú. Cuando sientes que te estás perdiendo tantas cosas buenas, tu sentido de autoestima puede verse afectado. Puede hacerte sentir ansioso, solo y también hacer que uses las redes sociales aún más.

Autoabsorción

Publicar innumerables selfies y expresar pensamientos personales sobre cada situación social puede conducir a un sentido poco saludable de uno mismo. Este tipo de ensimismamiento puede crear distancia entre usted y las personas en su vida.

Imagen corporal negativa

La imagen corporal negativa es otro efecto cada vez más común en las investigaciones recientes. Investigaciones recientes han descubierto una tendencia inquietante entre las mujeres jóvenes que usan filtros de redes sociales. El término utilizado es el de «dismorfia de Snapchat», descrito como el síndrome de la fealdad imaginada o la discapacidad invisible, por el cual los filtros de edición son incriminados por distorsionar la realidad al alterar la percepción de los usuarios sobre su propia apariencia.

La dismorfia de Snapchat se refiere al fuerte deseo de cambiar la apariencia física de una manera que coincida con las imágenes filtradas. Este fenómeno ha ido tan lejos que los cirujanos plásticos han visto un aumento sorprendente en los pacientes que buscan cirugía estética para parecerse a su representación filtrada.

Depresión y ansiedad

Por naturaleza somos seres sociales. Necesitamos conexiones para mantener nuestra salud psicoemocional. Los estudios muestran que las reuniones cara a cara reducen rápidamente el estrés, regulan la frecuencia cardíaca y pueden reducir el dolor y la inflamación.

Cuantas más interacciones sociales virtuales tengamos en lugar de interacciones humanas en persona, mayor será el riesgo de desarrollar o empeorar la depresión, la ansiedad u otros trastornos del estado de ánimo.

Numerosos estudios han analizado el vínculo entre la depresión y el uso de las redes sociales. Los resultados muestran que los síntomas depresivos son significativamente más altos en relación con el tiempo dedicado y la intensidad del uso de las redes sociales.

Ciberacoso

Las investigaciones muestran que casi el 60 % de los adolescentes han sufrido ciberacoso, acoso en línea. Los acosadores utilizan cada vez más las redes sociales para atacar, difunden mentiras hirientes o perpetúan rumores que pueden dejar a las víctimas con cicatrices emocionales durante mucho tiempo. 

Nuevos problemas potenciales de salud mental

En los últimos años, han surgido nuevas preocupaciones sobre la relación entre el uso de las redes sociales y la salud mental. Por ejemplo, se ha descubierto un vínculo aún no del todo comprendido entre los tics y el uso de plataformas como Tik Tok. Los psiquiatras han observado que un número significativo de niñas desarrollan movimientos incontrolables como una «explosión de tic».

Se sabe que la ansiedad es una de las principales causas de espasmos involuntarios en los trastornos de tics. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente cualquier papel que las redes sociales puedan desempeñar en este problema.

Por ahora, existe la preocupación de que los trastornos de tics se desencadenen al observar a otros; incluso hay un hashtag popular que obtiene miles de millones de visitas llamado «tourettes», publicado por adolescentes que buscan apoyo y aceptación mientras adoptan estos tics involuntarios que ocurren cuando uso las redes sociales.

Señales de que las redes sociales están afectando tu salud mental

Hay varias señales que ocurren cuando el uso de las redes sociales se vuelve poco saludable. Evitar las interacciones cara a cara es una de ellas, especialmente si solías ser una persona sociable con muchos amigos.

Otra pista importante podría ser que tus prioridades hayan cambiado. Por ejemplo, si la escuela o el trabajo eran algo de lo que estabas orgulloso, invertiste mucho tiempo y querías tener éxito, pero las cosas han cambiado ahora, debes cuestionarte a ti mismo. Si ahora te sientes desmotivado, debes buscar las razones que provocaron este cambio.

Otros factores que indican que las redes sociales pueden estar afectando su salud mental y emocional incluyen:

• Comparas tu vida con la de las redes sociales (personas que no conoces en la vida real);
• Pasas más tiempo en las redes sociales que con personas reales;
• Estás más distraído en la escuela, el trabajo o cuando pasas tiempo con amigos;
• Has pasado por ciberacoso;
• No tienes tiempo para pensar en ti mismo o hacer cosas para tu desarrollo personal;
• Notaste que tienes problemas para dormir;
• Ha comenzado a involucrarse en comportamientos riesgosos (especialmente si lo hace para llamar la atención, me gusta o seguidores)

Cómo minimizar el impacto negativo que las redes sociales pueden tener sobre ti

La verdad es que las redes sociales pueden afectar nuestra salud mental si lo permitimos. Es algo de lo que todo el mundo debería ser consciente. Entonces, si se convierte en un problema, se puede resolver de inmediato. Hay una serie de medidas proactivas que puede tomar para asegurarse de que su tiempo en las redes sociales sea lo más saludable posible.

Si te preguntas cómo puedes mejorar tu salud mental, considera estos consejos sobre las redes sociales y la tecnología en general.

Limite su uso de las redes sociales

Descargue una aplicación o use la función de su teléfono para controlar el tiempo que pasa en las redes sociales. La mayoría de las personas se sorprenden de la cantidad de tiempo que pasan en las redes sociales.

Use esta información para establecer una meta realista de cuánto tiempo y energía está dispuesto a dedicar a las redes sociales cada día. No tienes que renunciar por completo, pero establecer límites es una buena manera de minimizar el impacto negativo en tu vida.

Puede reemplazar el tiempo que pasa en las redes sociales con actividades saludables como deportes, jardinería, meditación, voluntariado, aprender un nuevo idioma o pasar tiempo en la naturaleza.

Apaga tu teléfono

Apague su teléfono móvil u otros dispositivos en ciertos momentos del día, como cuando conduce, cuando hace ejercicio, cuando está en una reunión de negocios, cenando, jugando con niños, en la escuela, trabajo o con amigos . Apague su teléfono y déjelo fuera de la habitación para que se cargue durante la noche.

Desactivar las notificaciones

Si desactivas las notificaciones de tus redes sociales, estarás menos distraído durante el día. Es difícil resistirse cada vez que escucha pitidos, sonidos o un zumbido que lo alerta sobre las últimas publicaciones, mensajes y actividades.

En su lugar, establezca límites sobre la frecuencia con la que puede consultar sus feeds de redes sociales. Comience poco a poco, como limitarlo a 15 minutos, luego aumente gradualmente el tiempo de verificación a 30 minutos, 45 minutos y así sucesivamente.