Pensamientos obsesivos: ¿cómo salir del círculo vicioso de las obsesiones?

“Mis días se caracterizan por una profunda sensación de pesadez. Por la noche, llego a casa del trabajo, totalmente agotado, mental y físicamente, ya que siempre me acompaña un pensamiento: el  miedo constante de que algo malo pueda pasarme a mí y a mi familia (accidentes, agresiones, enfermedades graves). Él es más fuerte que yo, estos pensamientos vienen… Trato de no pensar en ellos pero siempre me dominan y la ansiedad a veces es insoportable. Los peores momentos son aquellos en los que imágenes realmente fuertes vienen a mi mente en contra de mi voluntad y me ponen en un profundo estado de angustia y preocupación. A veces, de alguna manera logro «distraerme» pero a pesar de todo, siento que estos pensamientos están presentes, cerca de mí, en toda su perturbación yla ansiedad es insoportable”.

El que acabamos de relatar es el testimonio de C. quien, en pocas palabras, describe exactamente las experiencias típicas experimentadas por quienes son víctimas de  pensamientos obsesivos  , un trastorno, junto con el  trastorno obsesivo-compulsivo , que está muy extendido y es capaz de causar efectos devastadores en la vida diaria de la persona.

¿Qué se entiende por trastorno obsesivo-compulsivo?

El trastorno obsesivo

se caracteriza por la presencia de pensamientos o imágenes que surgen en la mente de la persona en contra de su voluntad. Independientemente del contenido (pensamientos de muerte, miedo a ser homosexual, miedo a dañar a la familia, preocupación por no poder encontrar trabajo, etc.), lo que distingue un pensamiento obsesivo de las preocupaciones normales de la vida diaria es el altamente intrusivo, carácter disruptivo y constante de la obsesión . Al igual que ocurre con el trastorno obsesivo-compulsivo, puede ocurrir que la persona sea de algún modo consciente de la irracionalidad o falta de fundamento de la obsesión pero no pueda escapar de ella, ya que acaba sintiéndose literalmente “acosada por los pensamientos”.

Pruebe soluciones

Ante la presencia de pensamientos obsesivos , el sujeto -en un intento de enfrentarlos o de “defenderse”- puede implementar algunas conductas (intentos de solución disfuncional) que, sin quererlo, conducen a un aumento del problema en sí.

1. Control del pensamiento: Esta es la típica estrategia que practican quienes padecen pensamientos obsesivos, o la tendencia a tratar de controlar o tratar de expulsar los pensamientos y miedos que los «regañan», ya que estos pensamientos son completamente intolerables.
   Desde un punto de vista psicológico, es imposible elegir deliberadamente que una imagen, un pensamiento, una preocupación no venga a la mente. Esto explica por qué frases como «no debo pensar en ello» , «tengo que ahuyentar esta mala imagen», acaban aumentando la presencia de la obsesión. Pensar en no pensar ya representa un pensar, por lo que quien sufre de obsesiones se encuentra atrapado dentro de este mecanismo.
   Aconsejar: empieza a evitar ahuyentar y alejar los pensamientos o preocupaciones que te atormentan, ya que surgen espontáneamente y no puedes ejercer ningún tipo de control sobre ellos. Acoger un pensamiento , una inquietud, sin necesariamente tener que luchar contra ella, aumenta las posibilidades de que estas persistan con menor intensidad.
2. La solicitud de tranquilidad.  Quienes viven con la presencia constante de pensamientos obsesivos y preocupaciones incapacitantes pueden recurrir con frecuencia a la ayuda de familiares y amigos. ¿Cómo? A través de la solicitud de garantías que de alguna manera le den a la persona la sensación de apaciguar los pensamientos obsesivos. Aconsejar: es importante empezar a pensar que el intento de pedir ayuda a familiares y amigos, si al menos en el primer impacto, proporciona una sensación de seguridad y protección, más tarde lleva, por un lado, a experimentar una fuerte sensación de frustración por el hecho de no poder gestionar por sí mismo los propios pensamientos y, por otro lado, al igual que ocurre con el intento de controlar las propias obsesiones, ayuda a hacer aún más «reales» los miedos y a hacer que los pensamientos cada vez más presente.
3. Intolerancia a la conciencia del riesgo. En el transcurso de la vida diaria, cada uno de nosotros está expuesto a posibles riesgos y peligros, que no podemos prever ni anticipar. Para no quedarse estancado y vivir en el propio entorno con un buen nivel de seguridad, la mente humana está predispuesta, mientras vive en la inestabilidad y la incertidumbre, a poner tales pensamientos “entre paréntesis”, a vivir en una suerte de “ estabilidad” subjetiva ” . Cuando se producen hechos o situaciones, como muertes súbitas, accidentes, etc… que nos recuerdan uno de los muchos riesgos a los que estamos expuestos, inevitablemente nos encontramos tomando conciencia de ellos, deteniéndonos y reflexionando sobre ellos, para luego emprender de nuevo con nuestros pensamientos y hábitos de vida normales. Numerosas investigaciones demuestran que, las personas que sufren de obsesiones, no son capaces de tolerar la presencia de pensamientos amenazantes, inmorales o preocupaciones normales, por lo que tomar conciencia de ellos, aunque sea por un momento, les resulta difícil y fuente de sufrimiento. Consejo : comienza a aceptar la idea de que, para reducir la intensidad de las preocupaciones o pensamientos, podría ser útil aceptar la posibilidad de un pequeño porcentaje de riesgo. Intenta, por tanto, elaborar una lista de los pensamientos que más te molestan, desde el que más ansiedad te produce hasta el que puedes «tolerar» mejor y a partir de este último empieza a escribir el pequeño porcentaje de riesgo – que puedes comprobar por ti mismo; por ejemplo indicar como un porcentaje, la probabilidad de que sus familiares sufran un accidente, que sean víctimas de un desastre natural, etc…)
4. La evitación: Las personas con TOC con frecuencia tienden a evitar situaciones o eventos que podrían desencadenar la imagen o el pensamiento obsesivo . Evitar, como los intentos de solución anteriores descritos, si inicialmente ayuda a la persona a sentirse protegida, a la larga ayuda a aumentar el problema en sí. Evitando, en efecto, el sujeto no tiene forma de darse cuenta de que las angustias y los pensamientos obsesivos de los que es víctima son excesivos e infundados y, además, debido al conocido efecto de generalización, cuanto más evita, más la gama de estímulos y situaciones que evitará sistemáticamente. Aconsejar: Aunque la evitación produce una sensación de alivio inmediato, es importante empezar a reflexionar sobre el hecho de que la evitación contribuye a alimentar el problema en sí. Empiezas a pensar que cada vez que te encuentras evitando un evento o situación, a la larga solo estás aumentando tu ansiedad y tu problema.

De la obsesión a la compulsión

Cuando una persona es presa de ansiedad o de pensamientos intrusivos muy fuertes, puede ocurrir que reaccione realizando rituales de conducta (gestos o acciones repetitivas) o de pensamiento (fórmulas mágicas, oraciones, repetición de palabras), que se denominan compulsiones y , por lo tanto, se encuentran con un trastorno muy específico, o trastorno obsesivo-compulsivo. El intento de solución del ritual ayuda al sujeto a experimentar una sensación de «control aparente» de la angustia. Lo que ocurre, por tanto, es la formación de una creencia errónea según la cual, gracias al ritual, es posible alejar las angustias y preocupaciones, por lo que será imposible prescindir de ellas.

Aconsejar

Consejo : si te encuentras lidiando con hábitos rígidos que limitan tu vida de alguna manera, comienza a pensar que, en realidad, lo que ha creado la situación rígida son los rituales mismos. Comenzar a liberarse de los rituales, por ejemplo introduciendo pequeños cambios o modificando el orden de ejecución de su gesto o hábito y tratando de verificar lo que sucede, puede ser un primer paso útil para abordar mejor las ansiedades y preocupaciones.

Breve terapia estratégica para pensamientos obsesivos

Cuando los pensamientos o rituales obsesivos puestos en marcha acaban comprometiendo significativamente la calidad de vida de la persona, es recomendable contactar con un psicólogo-psicoterapeuta para emprender un camino encaminado a la superación del propio trastorno obsesivo-compulsivo.

Un tipo de intervención psicológica que es eficaz para esta gama de trastornos es el enfoque estratégico breve . A través de este enfoque, una vez definido el problema y las relativas tentativas de solución implementadas por el sujeto para tratar de enfrentar el problema mismo, se utilizan técnicas , prescripciones y estratagemas paradójicas encaminadas a proporcionar una nueva «experiencia emocional correctiva», es decir, abrirse a al paciente una nueva “ventana” desde la que observar la realidad. La lógica a menudo paradójica detrás del tratamiento estratégico para el TOC y el trastorno obsesivo-compulsivo– y en particular las estratagemas basadas en la «prescripción del síntoma» destinadas a hacer voluntario el ritual, despojándolo de su dimensión compulsiva – ayudan al paciente a reducir el sufrimiento generado por el trastorno.