TDAH: síntomas, diagnóstico, causas y tratamientos

Mi nombre es G. Tengo nueve años y curso el cuarto b. Odio la escuela. Los profesores siempre me pusieron detrás de la pizarra. Cuando estoy en clase no puedo prestar atención y siempre me levanto del escritorio. ¡No sé lo que tengo, pero es más fuerte que yo! Mamá y papá siempre me regañan también. ¡No puedo más, mi vida se ha convertido en una pesadilla!

Como G. hoy en día hay muchos niños que viven la misma situación. Trabajando como psicóloga escolar, me encuentro cada vez más con maestros que me persiguen por los pasillos de la escuela pidiendo desesperadamente consejos para uno o más niños de su clase. Estos alumnos son incapaces de sentarse en el pupitre, se retuercen continuamente en la silla, perturban el desarrollo de las lecciones, provocan a sus compañeros, no mantienen la atención y la concentración en una tarea más de unos minutos.

Los padres también están desesperados. En casa, el niño tiene un comportamiento disruptivo, tiene dificultad para organizarse y completar sus tareas; salta constantemente de una cosa a otra, se distrae con cosas o ruidos que son irrelevantes para los demás, habla sin cesar, no espera su turno en una conversación y suelta respuestas antes de que se hagan las preguntas.

Trastorno por déficit de atención con hiperactividad: ¿qué es?

El DSM 5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en su quinta edición) incluye a los niños con este trastorno en la categoría diagnóstica de TDAH (Trastorno por déficit de atención con hiperactividad). Especifica que la incomodidad debe crear un deterioro del funcionamiento social y escolar por un período de al menos seis meses .

También especifica los subtipos de TDAH :

1. el que tiene inatención predominante
2. el de impulsividad predominante
3. el tipo mixto.

Afirma que la característica central del TDAH es un patrón persistente de falta de atención y/o hiperactividad e impulsividad que es más frecuente y más grave que lo que se observa típicamente en personas con un nivel de desarrollo comparable .
También debe haber un impedimento en el funcionamiento del niño en al menos dos entornos diferentes (p. ej., la escuela y el hogar) y debe haber interferencia con el funcionamiento social y académico apropiado para el desarrollo.

Trastorno por déficit de atención con hiperactividad: el diagnóstico

Por lo tanto, para formular un diagnóstico de TDAH, se deben evaluar varios factores.

¡Cuidado con los diagnósticos salvajes!

Una evaluación solo puede ser realizada por un psicólogo o psiquiatra. He conocido a muchos maestros y padres que tienden a etiquetar a un niño como hiperactivo solo porque perturba o ignora las expectativas de otras personas. De hecho, la desatención puede darse en niños muy inteligentes que se encuentran en entornos poco estimulantes desde el punto de vista educativo. Esta falta de atención no se clasifica como trastorno por déficit de atención con hiperactividad, aunque suele ser así.

Trastorno por déficit de atención con hiperactividad: las causas

Hay opiniones contradictorias sobre las causas del TDAH. Hace unos años la comunidad científica creía que los niños con TDAH tenían una disfunción cerebral mínima, es decir, tenían menos masa cerebral que los niños normales. Pero la investigación se realizó en niños ya medicalizados (que ya tomaban psicotrópicos). Había muchos escépticos. Entre las principales críticas estuvo la que acusaba a los experimentadores de haber realizado la investigación en niños que ya habían sido tratados farmacológicamente. Por lo tanto, no estaba claro si la disminución de la masa cerebral se debía al TDAH oa la administración repetida de fármacos psiquiátricos.

Actualmente, la mayoría de los investigadores y médicos creen que la biología interactúa con el medio ambiente en la génesis del trastorno . Hay que tener en cuenta la llegada de las nuevas tecnologías, la generación inteligente (generación con teléfonos inteligentes), el libre uso de la información en la web. La velocidad con la que se accede a la información es tal que hoy en día los niños suelen hacer varias cosas al mismo tiempo dispersando así la atención y la concentración.

Escuela y Familia

El clima escolar y familiar se caracteriza frecuentemente por la hostilidad y el resentimiento hacia estos niños. De hecho, su actitud se interpreta como voluntaria. En realidad no es así, el niño realmente tiene una dificultad. Si le pides que deje de realizar una determinada conducta, el niño te responderá que es más fuerte que él, que no se puede quedar quieto, que le gustaría pero no puede.  Estamos ante una verdadera dificultad emocional.

El niño realmente experimenta malestar. Tiene dificultad para manejar sus emociones, especialmente las desagradables (tristeza, dolor, ira). No puede tolerar la frustración de no obtener lo que quiere de inmediato. Si, durante una lección, “siente que quiere decirle algo a un compañero sentado al otro lado de la clase, a menudo se levanta y concede su deseo sin importarle las consecuencias del gesto. Si se le impide hacer lo que quiere, a menudo tiene fuertes ataques de ira. Por lo tanto, es frecuentemente objeto de reproches y fácilmente se convierte en el chivo expiatorio del grupo de clase.

Desgraciadamente, pocos son los docentes que consideran estas conductas una expresión de malestar y un pedido de ayuda que el niño, a su manera, está comunicando a los adultos. El adulto, por el contrario, suele responder con hostilidad y desaprobación. Esta respuesta proporciona inmediatamente al niño contención (ya que está obligado a respetar estrictas normas de comportamiento), pero no le proporciona las herramientas para gestionar situaciones en las que sus propias emociones se vuelven disruptivas e incontrolables por sí mismo en el futuro.

De hecho, la mayoría de las veces el niño se siente mortificado, culpable, más angustiado con consecuencias desafortunadas para la autoestima. Se crea un círculo vicioso que aumenta la angustia del niño, círculo que se ve reforzado por el comportamiento del adulto presente en esa interacción.

Educar para la diversidad

Un niño diagnosticado con TDAH es un niño etiquetado como «diferente». Representa metafóricamente lo diferente. Una diversidad que para ser tal debe partir de una hipotética normalidad. ¿Y quién decidió la normalidad? ¿Quizás el contexto social? La forma en que nos relacionamos con una persona «diferente» nos dice mucho sobre la forma en que tratamos las múltiples facetas de nosotros mismos. ¿Creemos que somos mónadas o en lugar de tener más rostros? ¿Y cómo nos relacionamos con estos otros lados de nuestro ser? ¿Los odiamos, los ignoramos, los amamos? 

Una familia, una escuela, una sociedad que integra a los diferentes y aprende de ellos es una comunidad ecológica, en continuo crecimiento. Por el contrario, una familia, una escuela, una sociedad que excluya a los diferentes y proceda sólo de acuerdo con cánones preestablecidos, está destinada, en mi opinión, a extinguirse. De hecho, ha cerrado las puertas al exterior y vive sólo de lo que posee. Ya no puede aprender, ya que el aprendizaje surge de la experiencia y la experiencia se adquiere en las relaciones con los demás. Tiene una verdadera discapacidad de aprendizaje, pero hablaré de esto en el próximo artículo.

Trastorno por déficit de atención con hiperactividad: psicoterapia

En el contexto terapéutico, un contexto particular de atención a la dimensión emocional y existencial del individuo, el niño y los familiares pueden iniciar un proceso de atribución de sentido al malestar. Pueden comenzar a revisar su historia individual y/o familiar desde una perspectiva diferente. Muy a menudo, con la ayuda del terapeuta, la familia se da cuenta de que el malestar del niño esconde un malestar general que involucra a todos los miembros. Mi investigación destaca cómo los niños con TDAH experimentan la separación de figuras significativas (padres biológicos y/o sociales, abuelos, tíos) como desorganizador para su estado mental.

La agitación y la falta de atención es la única forma en que el niño puede manejar las emociones dolorosas de la separación. Una forma extraña pero la única que el niño conoce. Mi enfoque para el tratamiento de este trastorno implica inicialmente la intervención de toda la familia con sesiones periódicas de terapia familiar.

Si el trastorno no mejora en unos meses, lo asocio con reuniones terapéuticas con el niño. En el caso de que el trastorno esté asociado a una dificultad específica de aprendizaje (hablaré de estos trastornos en el siguiente artículo) la intervención con el niño es inmediata.

El TDAH rara vez necesita ser tratado con medicamentos a pesar de su uso generalizado . En mi opinión es un problema de productividad. Una terapia requiere tiempo para permitir la elaboración de nuevas formas de relacionarse consigo mismo y con los demás; la prescripción de un fármaco requiere mucho menos ya la vez un profesional recibe a más personas. Esta consideración no pretende ser una polémica sino una observación de lo que realmente sucede. Además, no estoy en contra de la terapia con medicamentos que, en algunos casos específicos, pueden ser útiles. Quiero decir que de esta manera se descuida el aspecto existencial y emocional de la persona; no se reflexiona sobre el por qué de un determinado problema y cómo la actitud, las creencias y el modo de vida del individuo lo mantienen.