La felicidad: las cuatro peligrosas trampas que nos hacen infelices

Que levante la mano quien de nosotros no busque la felicidad . Por lo general, las personas, no solo investigan, sino que hacen todo lo posible para «mantenerlo cerca» o implementar toda una serie de estrategias destinadas a salvaguardarlo. Lo que ocurre en la mayoría de los casos es que estos comportamientos, en lugar de asegurar una sensación de bienestar y felicidad, de forma diametralmente opuesta, alejan a las personas de la propia felicidad, con el resultado de que uno se siente mal e incapaz («No soy capaz de poder ser feliz”, “la desgracia me persigue”, etc…).

¿Qué se entiende exactamente por felicidad?

La felicidad es el estado mental positivo de quien siente que todos sus deseos se cumplen.

La etimología deriva felicidad de:  felicitas, deriv. felix-icis, «feliz», cuya raíz «fe-» significa abundancia, riqueza, prosperidad . La sociedad en la que vivimos hoy, sin embargo, nos lleva cada vez más a ver esta condición, en afirmaciones como: «debo tener más», «debo hacer más y mejor», «debo tener más dinero», » Debo tener un compañero perfecto, mejor cuerpo, mejor auto”. Es fácil ver cómo el binomio felicidad-posesión (de bienes materiales o “status” que nos hacen sentir reconocidos por la sociedad) está en la base de un mecanismo perverso que conduce a la infelicidad., ya que si logramos obtener uno de estos aspectos que acabamos de describir, generalmente somos llevados a experimentar una sensación momentánea de bienestar para luego volver a caer en la “tristeza e insatisfacción” propia de quien siempre quiere más.

La felicidad según Harris

Desde este punto de vista, empujados a mirar lo que nos falta más que lo que poseemos, la felicidad corre el riesgo de convertirse en una ilusión; pero hay otras trampas que el psicoterapeuta australiano Harris Russ ha logrado identificar, intentemos repasarlas.

Dos significados de la felicidad

Antes que nada es importante aclarar que existen dos significados de felicidad.

1. El primero hace referencia a una sensación genérica de bienestar pero que en realidad es algo fugaz.
2. El segundo pretende referirse a una vida vivida en plenitud que incluye comportarse de acuerdo a lo que se considera importante, en cuanto a valores y actitudes. En este caso, por tanto, no se trata de hablar de felicidad en términos de sensación, sino de un sentido profundo de una vida bien vivida.

Moviéndonos dentro de esta segunda definición, Harris sugiere comenzar a incluir emociones negativas como dolor, sufrimiento, etc… La vida también incluye dolor y no hay forma de evitarlo. Cada intento que hacemos para escapar y negar el dolor, recurriendo exclusivamente a sensaciones placenteras, corre el riesgo de hacernos vivir una vida infeliz. Por ello, existen algunos escollos que contribuyen a que nos sintamos infelices . Veamos cuáles son.

Creencias que te hacen infeliz

Trampa 1: ¡Todos son felices excepto yo!

Ya partiendo de los cuentos de hadas -con el clásico final feliz de «y vivieron felices para siempre»- a partir de la edad más tierna, la cultura tiende a transmitir el mensaje de que todos los acontecimientos terminan positivamente y que el mal debe necesariamente dejar de existir. Además, la televisión y los medios de comunicación nos presentan constantemente un mundo hecho de sonrisas , de gente feliz y satisfecha y esto contribuye a crear una creencia peligrosa que se puede expresar en la siguiente afirmación: «El mundo entero es feliz, menos yo».

Pero, ¿es realmente así?

Sin embargo, basta mirar a nuestro alrededor para comprender cómo esto es solo una falsa creencia: cada uno de nosotros alterna momentos de serenidad con momentos difíciles en nuestras vidas… ninguno de nosotros es inmune al sufrimiento . El peligro inherente a esta trampa radica en el hecho de que, según el mecanismo de la profecía autocumplida, la creencia de que eres el único en el mundo que es infeliz en realidad genera una mayor sensación de infelicidad.

Trampa 2: La infelicidad es un signo de anormalidad

Una consecuencia del escollo anterior es la creencia que nos lleva a creer que, cuando experimentamos sentimientos de infelicidad, sufrimiento, etc… hay algo mal en nosotros. Ampliando el escenario, el sufrimiento mental se considera anormal, resultado de una mente defectuosa. Lo que sigue es la amplificación de una profunda sensación de sufrimiento a medida que se disimulan y ocultan inquietudes, emociones negativas, etc. experimentadas como un signo de debilidad . Esta actitud ayuda a crear el tercer escollo.

Trampa 3: Escondemos sentimientos negativos

El mensaje que nos envía la sociedad es llenar la vida exclusivamente de emociones positivas . Si desde cierto punto de vista esto puede parecer completamente legítimo, un análisis más profundo revela en qué consiste la trampa inherente a esta creencia: lo importante en nuestra vida recuerda necesariamente emociones positivas y negativas . Piensa, por ejemplo, en el amor, capaz de dar alegrías pero también decepciones; o conseguir el trabajo que deseas también requiere tener que lidiar con miedos, ansiedades y estrés. Esto significa que si queremos realizar nuestro proyecto de vida y ser «felices», debemos estar dispuestos a aceptar y superar incluso las emociones negativas, el dolor, un constante estado de desilusión.lo que puede llevarnos a renunciar a nuestros sueños y a lo que verdaderamente creemos.

Trampa 4: ¡No puedo controlar tanto como puedo!

Una creencia que puede desencadenar un círculo vicioso de más sufrimiento y negatividad es la creencia de que puedes controlar las imágenes y los pensamientos negativos. La solución propuesta por muchas teorías y programas de ayuda mutua es reemplazar los pensamientos negativos con palabras, frases e imágenes con connotaciones positivas. Si en algunas situaciones estas técnicas pueden ser útiles, en otras solo brindan un apoyo momentáneo.

Esto ocurre porque, cuanto más tratamos de ahuyentar o controlar un pensamiento negativo, sustituyéndolo por uno positivo, más emociones negativas volverán a nuestra mente con toda su fuerza.

Psicoterapia para encontrar un nuevo equilibrio

Existen numerosos enfoques psicoterapéuticos que, mediante estrategias particulares, son capaces de aportar nuevos puntos de vista y métodos útiles para gestionar la ansiedad , el estrés y las emociones negativas de la mejor forma posible; entre estos enfoques encontramos:

1. La Terapia Breve Estratégica que mediante el uso de peculiares técnicas de comunicación, de lógicas «no ordinarias» y del uso de prescripciones a realizar entre una sesión y otra, es capaz de romper las creencias rígidas en la base de muchas condiciones de sufrimiento.
2. La ACT (Terapia de Aceptación y Compromiso), un enfoque de la terapia cognitivo-conductual, que haciendo uso de numerosos principios y técnicas (uno de ellos es el mindfulness ), ayuda a crear lo que se define como flexibilidad psicológica , es decir, la capacidad de afrontar de forma equilibrada , sentimientos y pensamientos dolorosos.