Explicaciones científicas de cómo la ansiedad afecta el cerebro y la mente

Cuando estás realmente ansioso, tu centro de pensamiento puede reducirse al tamaño de un frijol pinto. Obviamente, es difícil sentirse bien consigo mismo cuando la ansiedad afecta la memoria y la concentración, dejándolo incapaz de leer, escribir, estudiar, analizar o asimilar nueva información. 

Estoy bastante familiarizado con la experiencia de la ansiedad que convierte tu cerebro en una esponja. Así que llevo a mi esposo Steve (o una novia) conmigo a cualquier cita médica importante porque sé que mi mente es capaz de correr, vaciarse, inundarse o paralizarse, incluso de manera simple. Además, el sentido de la orientación (oscilante, en mi caso, incluso en los contextos más favorables) es particularmente vulnerable al efecto de adormecimiento cerebral de la ansiedad. 

Una historia personal con la ansiedad 

Una vez, cuando mi hijo menor, Ben, estaba en la escuela secundaria, recibí una llamada de emergencia mientras estaba en el trabajo para que lo recogiera de la escuela. Steve estaba fuera de la ciudad. La enfermera de la escuela me dijo que Ben se quejaba de los siguientes síntomas: su mano derecha estaba entumecida y el entumecimiento se extendía por su brazo; la visión era borrosa; tenía dificultades para hablar («sus palabras son incoherentes»); y había vomitado. Tumor cerebral, pensé. Mi hijo tiene un tumor cerebral. Entonces recordé nuestra visita anterior al departamento de emergencias del hospital local: como resultado de un accidente de patineta, se había caído y golpeado el lóbulo frontal. «Peor que un tumor», concluí. Tal vez un coágulo de sangre causado por la colisión con la pista ahora se ha desprendido y Ben va a morir en breve. O tal vez solo está teniendo un derrame cerebral… ¿No había pensado también la enfermera de la escuela que Ben estaba teniendo un derrame cerebral? ¿Llamamos a una ambulancia? La enfermera me había sugerido que fuera a la escuela y recogiera a mi bebé. 

Me dirigí a la escuela con una sensación de malestar en el estómago, buscando una explicación médica menos terrible que la mía. Pero nada más parecía plausible. En el corto camino a la escuela, me perdí por completo y llegué allí llena de emociones. El hospital, que conocía bien, estaba a solo unos minutos, pero dudaba de mi capacidad para orientarme, ubicar la entrada, el estacionamiento e inscribirme en el registro de la UPU. . Así que agarré a Sheila, la trabajadora social de la escuela, del brazo y la arrastré de mala gana hasta mi auto para que me guiara al hospital, a pesar de que uno de los representantes de la escuela me gritó que no era su trabajo acompañarme y que Sheila realmente no debería haber dejado los terrenos de la escuela. 

Ben no tenía tumor cerebral, ni coágulo de sangre, ni derrame cerebral. En ese día aterrador, tuvo su primera migraña de pesadilla. Esta posibilidad no se me ocurrió, ya que no sabía casi nada acerca de los dolores de cabeza, los cuales, me di cuenta en ese momento, imitaban muy bien los síntomas neurológicos graves. Las migrañas de Ben  eran  realmente un infierno en la tierra, pero el diagnóstico fue un gran alivio, como se puede imaginar. 

El poder del pensamiento ansioso

En tiempos de crisis, la mayoría de nosotros podemos identificar fácilmente la ansiedad como la culpable de nuestro mal funcionamiento mental. En tales situaciones, generalmente podemos perdonarnos a nosotros mismos por el bloqueo cerebral temporal y seguir adelante con nuestras vidas. Pero cuando la ansiedad opera crónicamente como una fuerza subterránea, es posible que no la identifiquemos como la culpable. Simplemente nos sentimos mal con nosotros mismos, lo que, por supuesto, nos hace sentir aún más ansiosos. 

La ansiedad también hace que el cerebro se vuelva loco de otras maneras, lo que nos hace sentir impotentes e inseguros. Como todos debemos haber sentido en algún momento, la ansiedad abre el camino al pensamiento catastrófico. Cuando estás ansioso, las fantasías más oscuras suelen llenar tu día, provocando que llegues a un paroxismo después de acostarte en la cama a descansar. Su mente ansiosa, saturada con demasiado tiempo libre en esas horas de la madrugada, se aferrará a los escenarios más terribles, a menudo relacionados con las finanzas personales, la salud, el futuro de su hijo o el destino del planeta. No quiero decir que visualizar en colores apocalípticos sea necesariamente irracional. todo  es posible suceder. Pero tales pensamientos se apoderan de ti de una manera que no hace más que hacerte sentir miserable e indefenso. 

La ansiedad también puede destruir la capacidad de cualquier persona para manejar la ambigüedad y la complejidad. Ya ni siquiera ves los dos lados de un problema, y ​​mucho menos seis o siete. Pero lo más devastador para tu autoestima es el hecho de que pierdes la capacidad de ver las múltiples facetas de ti  mismo . 

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