Cómo manejo mi miedo a hablar en público

Una de las razones por las que hablar en público es tan aterrador es que una vez que estás en el escenario, es difícil sentir que tienes derecho a ser tú mismo, con todas las campanas y silbatos que lo acompañan. Después de todo, el escenario sirvió, históricamente, para una élite de hombres y mujeres que desde allí arriba parecían tener el doble de su tamaño. Nunca fue el lugar para admitir su ignorancia, confusión o incluso complejos. Subirse al escenario significa literalmente elevarse por encima de otras personas. Finja que tiene todas las respuestas y nunca deje caer los papeles al suelo, rompa el marcador o (¡Dios no lo quiera!) se ponga la ropa. 

¿Qué he aprendido del miedo a hablar en público?

Hablar en público ciertamente me ha enseñado algunas cosas. Entiendo que nunca superaré mi miedo, pero solo tengo que dejar que me detenga. He aprendido que la supervivencia es un objetivo perfectamente razonable para mí en aquellos casos en los que me enfrento a una situación aterradora. Aprendí a analizar mis errores más vergonzosos de una manera curiosa y benévola. Descubrí que mi balsa salvavidas es el sentido del humor. Y que tengo que levantarme del suelo cada vez. Finalmente he aprendido a ver mis mayores fracasos como regalos para mis hermanos y hermanas, quienes, después de notar mis evidentes imperfecciones, se arman de valor para subir al escenario ellos mismos. 

De hecho, el riesgo que asumo en el escenario es menor en comparación con la vulnerabilidad que siento al abrir una conversación difícil con alguien en mi vida personal. Hablar en público es, después de todo, un negocio de atropello y fuga. Incluso si la cagaste por completo, sabes que nunca más tendrás que volver a ver a esas personas. Prefieren escucharte que limpiar su cocina o calcular sus impuestos. Además, las personas que vienen a escucharte son mucho más indulgentes con tus payasadas de lo que serían si estuvieras haciendo una cirugía cerebral o dando conciertos de violín. Y si su ansiedad escénica lo está asfixiando más de lo que puede soportar, tiene la opción de rechazar las invitaciones para hablar en público. Pero ninguno de nosotros puede evitar las conversaciones privadas, esas conversaciones inquietantes, que usamos con las personas más importantes de nuestras vidas. No podemos dejar de comunicarnos con ellos, porque incluso el silencio o la distancia expresan algo. 

Reglas que sigo cuando hablo en público

Estoy feliz de decir que estar frente a una gran audiencia me dio mejores herramientas de comunicación con las personas en mi propio pequeño universo. Permítanme hacer una digresión para compartir con ustedes algunas lecciones que aprendí a lo largo de mi carrera como orador público, y que pueden aplicarse a conversaciones personales cuando se llevan a cabo en un clima emocionalmente ansioso. 

• Establezca una conexión con sus oyentes conversando informalmente sobre asuntos alegres antes de entrar en un tema que lo pone nervioso a usted (u otros). Si puedes hacer reír a la gente primero, entonces mucho mejor. 
• Deja en claro que el tema es importante para ti, pero recuerda que hablar de cosas serias no requiere que entregues tu mensaje en un tono duro o malhumorado. 
• Que los demás saquen sus propias conclusiones. Si te acercas a las personas con celo misionero (sugiriendo que si no están de acuerdo contigo, se desviarán del camino correcto y se irán al infierno), las perderás rápidamente. 
• También los perderá si pasa demasiado tiempo. 
• Sepa cuándo ser espontáneo y tómese su tiempo; ya la hora de hacer los deberes, prepárate e incluso ensaya con antelación. 
• Adaptarse a las personas en todas partes. Sí, puedes tener los mismos puntos de vista con tu primo, que es el director administrativo de la Coalición de Estudiantes Gays y Lesbianas de Berkeley, y con tu tío, que es el director de la Coalición Cristiana por los Valores Familiares. Pero no puedes expresar tus creencias exactamente de la misma manera. No se trata de ser vacilante o vago, como una especie de camaleón cortesano. Pero si quieres que te escuchen, tienes que hacer que los demás se sientan cómodos. 
• Trate cada pregunta y cada respuesta con respeto. Nunca es bueno menospreciar a las personas o hacer que se sientan mal, ni siquiera cuando intentan fastidiarte.
• No pretenda tener todas las respuestas. Es normal decir, “Esa es una idea interesante. Pensaré en ella”. De hecho, a la gente le gusta cuando demuestras que eres humano.
• No puedes convencer a todos. Tu hija puede estar sorbiendo cada palabra tuya o mirando absorta al techo o, por supuesto, podría dejarse llevar por sus fantasías sexuales ocultas. Su enfoque principal debe estar en lo que quiere decir y cómo puede decirlo mejor, en lugar de obtener una determinada respuesta de la otra persona.