Hipocondría: Qué es, cómo afecta su vida y cómo se puede tratar

¿Alguna vez te has preguntado «¿qué significa ser hipocondríaco?» Pues bien, las personas que tienden a exagerar sus síntomas e interpretarlos de una manera mucho más grave de lo que realmente son pueden sufrir de ansiedad por la salud . Este es un trastorno bastante grave, que a menudo no se trata, porque el paciente no sabe que lo tiene. Asimismo, las personas que se enfrentan a un miedo injustificado a la enfermedad suelen cambiar de médico con mucha frecuencia, no teniendo nunca un diagnóstico muy claro por este motivo. 

Desgraciadamente, la mayoría de las personas que tienen un alto nivel de ansiedad acaban acudiendo a una consulta psiquiátrica bastante tarde, después de haber agotado gran parte de sus recursos económicos en análisis y visitas a médicos especialistas.

1. Hipocondría: ¿qué es?

La hipocondría es un trastorno de ansiedad fuerte y representa un miedo irreal y desmotivado de una persona con respecto a su estado de salud. Esta condición está presente en personas que están constantemente preocupadas por el hecho de que pueden enfermarse. Quienes padecen trastorno de ansiedad no pueden controlar sus emociones ni cómo se sienten, siendo sus miedos extremadamente reales para ellos. Incluso a pesar de los buenos resultados médicos, que no son motivo de preocupación, los hipocondríacos todavía están preocupados con la idea de que algo anda mal con ellos. Todas estas preocupaciones afectan a la familia, la pareja, la carrera y la vida social en general.

Más del 1% de la población mundial sufre de hipocondría, y aproximadamente dos de cada tres pacientes tienen un trastorno mental coexistente, como: trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de pánico o depresión mayor. Aunque la ansiedad por la salud no es una condición que se manifieste durante un período de tiempo muy largo, no se debe permitir que interfiera en la vida cotidiana. La persona afectada puede perder sus relaciones de cualquier tipo, como consecuencia de constantes preocupaciones exageradas. Tanto la terapia como la información sobre la hipocondría pueden ayudar a reducir las preocupaciones, pero es poco probable que sean eficaces sin la guía de un especialista.  

El trastorno de ansiedad es raro y afecta a bastantes personas. Suele aparecer con la edad adulta, pero puede afectar a todas las edades y sexos. Es muy importante distinguir entre un hipocondríaco y uno con síntoma somático. Mientras que la primera se preocupa por enfermedades que no tiene, la segunda realmente tiene síntomas físicos, pero los exámenes médicos no logran identificar qué los está provocando.

1.1. Causas de la hipocondría

Las causas que conducen a este trastorno de ansiedad no se conocen del todo, pero la predisposición es mucho mayor si existen antecedentes familiares de:

• abuso y trauma físico o mental;
• descuido;
• relaciones familiares defectuosas : la fobia a la enfermedad puede nacer desde la infancia, cuando los pequeños imitan todo lo que ven alrededor de sus padres o de sus allegados;
• estrés extremo : los cambios importantes en la vida de una persona que causan estrés pueden amplificar los síntomas;
• la existencia de una enfermedad grave en la infancia;
• depresión; 
• ansiedad.

Aunque no exista una causa clara respecto al trastorno de ansiedad, es muy probable que las personas que presentan este problema tengan algún familiar hipocondríaco. Al mismo tiempo, no se excluye que el afectado tenga una enfermedad mental, y que la hipocondría sea un síntoma en sí mismo.

1.2. Cómo se manifiesta la hipocondría: síntomas

El síntoma principal de la hipocondría consiste en que la persona en cuestión tiene la idea constante de que está gravemente enferma, como consecuencia de algunas sensaciones corporales normales, como el ruido que hace el estómago o una pequeña erupción cutánea. También puede manifestarse por:

• la preocupación constante de tener una enfermedad grave;
• cualquier síntoma menor se convierte en un verdadero problema de salud;
• la falta de visitas al consultorio médico, porque el médico y los análisis no muestran seguridad, o en el polo opuesto, las citas médicas frecuentes;
• revisión constante del cuerpo para encontrar signos de enfermedad;
• un alto nivel de ansiedad sobre la salud personal;
• evitar lugares, personas o actividades por miedo a la enfermedad;
• obsesión con las funciones corporales normales, como la frecuencia cardíaca;
• conversaciones constantes solo sobre salud y posibles enfermedades;
• búsqueda frecuente en Internet de síntomas;
• control continuo de la presión arterial o la temperatura corporal;
• el constante cambio de médicos.

Además, un síntoma principal de la hipocondría es el cambio frecuente de la enfermedad específica que el paciente cree que padece. También hay casos en los que los pacientes en realidad tienen una enfermedad física diagnosticada por el médico, y debido a este trastorno la sienten mucho más grave de lo que es en realidad. 

La ansiedad por la salud tiene sus propios síntomas físicos, ya que el nivel de estrés y preocupación que experimenta una persona puede causar mareos o dolor de estómago. Si no se controla y mantiene a raya, esta condición puede apoderarse por completo de la vida de un paciente, hasta el punto de que el miedo experimentado en cada momento desestabiliza tanto la psiquis como el cuerpo. 

Cuando una persona tiene ansiedad por la salud, se obsesiona con la idea de que tiene una condición grave que pone en peligro su vida, aunque no haya sido diagnosticada. Precisamente porque uno o varios médicos no pudieron dar un veredicto claro, la ansiedad puede volverse significativa y persistir durante meses. Aquí es donde entra la curiosidad del paciente por encontrar respuestas a los síntomas que siente. El principal problema es que busca soluciones en el entorno online, y mucha información que se puede encontrar en varios sitios web no especializados es errónea y, la mayoría de las veces, extremadamente negativa. Esto sólo puede conducir a un aumento en el nivel de estrés del paciente.

Cuando se trata de la salud y el riesgo de que ésta se vuelva precaria, cualquier persona tiene algún estado de ansiedad, lo cual es completamente normal, pero los hipocondríacos tienden a exagerar sus miedos, de manera que se vuelven realmente problemáticos y consumidores. Aquí es donde comienzan la mayoría de las complicaciones relacionadas con el trabajo, las relaciones interpersonales y otros aspectos importantes de la vida.

2. ¿Qué significa ser hipocondríaco?

Una persona con trastornos de ansiedad generalmente cae en una de estas categorías:

• Cuidado excesivo: el miedo a las enfermedades puede destruir la vida de una persona, se preocupa solo por resolver los problemas que cree que tiene. Pasa mucho tiempo en consultorios médicos y busca el consejo de tantos especialistas como sea posible; 
• Evitar la atención – en el polo opuesto, aquí podemos hablar de los que no confían en el sistema médico, médicos o medicamentos, de cualquier tipo. Así, acaban buscando tratamientos online sin consultar a un especialista en la materia. 

Por lo general, los hipocondríacos tienen relaciones defectuosas y no pueden pasar tiempo con su familia o un compañero de vida, debido a las preocupaciones constantes. Algunas personas se deprimen gravemente, muestran síntomas de depresión e incluso pueden recurrir a gestos suicidas. Además, el trastorno de ansiedad puede poner en peligro la situación financiera, porque el paciente no tiene tiempo para encontrar trabajo y la mayor parte del dinero que tiene se desperdicia en facturas médicas. 

Las personas que sufren de ansiedad por la salud no se limitan a inventar sus síntomas, realmente existen. El principal problema es que el paciente les da demasiada importancia. Por ejemplo, mareos, sudoración profusa, hormigueo, palpitaciones, entumecimiento, hormigueo o ruidos intestinales se consideran signos de una afección. Además, los exámenes clínicos no son tranquilizadores, solo por períodos cortos de tiempo, y la mayoría de las veces, los pacientes no confían en el diagnóstico realizado por los médicos. 

Cómo comportarse con un hipocondríaco

Ya sea que tenga un familiar que tenga ansiedad por la salud o un amigo cercano, necesita saber cuál es la mejor manera de acercarse cuando se trata de hablar sobre sus problemas. La forma más efectiva de ayudarlo sería convencerlo de que consulte a un psiquiatra. También es importante entender lo que siente y que no está fingiendo. Apóyalo en sus esfuerzos por tomar conciencia de sus problemas y deja que te hable libremente sobre lo que siente. 
Es muy importante no excluirlo de tu vida, porque esto hará más mal que bien. Trate de salir en sociedad tanto como sea posible, haga deporte, vaya al cine, al teatro, a un espectáculo de ballet o a una sesión de desarrollo personal. Su mente debe estar ocupada con cosas bellas, que lo desestresen y lo hagan olvidar los problemas que tiene.

3. Miedo a la enfermedad: ¿se puede tratar?

La forma más efectiva de tratar la hipocondría y tratar de reducir los efectos es con la ayuda de sesiones de psicoterapia individual . Estos deben realizarse después de eliminar la posibilidad de cualquier diagnóstico, y los análisis y médicos aseguran la salud del cuerpo. 

Un primer paso en el tratamiento de la fobia a las enfermedades es la autoayuda. Esto es lo que puede hacer:

• Aprender técnicas de relajación y manejo del estrés;
• Evite buscar información en línea sobre los posibles significados de los síntomas que presenta;
• Encuentre un pasatiempo o intente ser voluntario;
• Evite el alcohol y las sustancias recreativas, porque pueden aumentar su nivel de ansiedad;
• Participar en tantas actividades en la naturaleza como sea posible;
• Luego de una evaluación especializada , acude a sesiones de terapia para comprender que los signos que está experimentando no son síntomas de una enfermedad, sino sensaciones corporales normales;
• Establecer un horario de reuniones regulares con el médico para discutir sus necesidades;
• Decide un límite realista para la realización de pruebas médicas.

Es muy importante que cualquier persona practique la gratitud, especialmente los hipocondríacos. Las personas que sufren de ansiedad por la salud deben enfocarse en las cosas hermosas que ofrece la vida, tales como: seres queridos, vacaciones, amigos, planes futuros, etc. Al tomar conciencia de todo esto, el nivel de estrés desciende drásticamente y el cerebro deja de pensar en aspectos negativos.

La psicoterapia individual enfatiza el autoconocimiento y enriquece la vida del cliente, ofreciéndole una mayor conciencia de las falsas creencias. Así, se ofrecen al paciente soluciones viables para poder salir del callejón sin salida psicológico en el que se encuentra. Los hipocondríacos deben identificar con la ayuda de especialistas qué desencadena exactamente su comportamiento ansioso y desarrollar habilidades de afrontamiento para manejar las crisis de hipocondría. 

La psicoterapia también puede ayudarte en:

• aumento de la autoestima;
• el tratamiento de la ansiedad, los ataques de pánico y las fobias;
• manejo de conductas autolesivas;
• aprender habilidades para superar con mayor facilidad los cambios en la vida, independientemente de su tipo (divorcio, muerte de un ser querido, etc.);
• desarrollo de técnicas de relajación;
• mantener un nivel normal de estrés;
• aumentar la asertividad;
• métodos de prevención y superación más rápida de la tristeza o depresión.

Conclusión

La hipnoterapia es otra forma extremadamente efectiva de tratamiento para la ansiedad por la salud. La hipnosis en sí misma no es curativa, pero estimula cambios afectivos, cognitivos y conductuales. Así, el cerebro del cliente aprende a hacer nuevas asociaciones y se vuelve más maleable ante posibles cambios en el pensamiento. 

Con la ayuda de las técnicas y métodos específicos de un centro de psicología y psicoterapia , el paciente puede descubrir el origen de su sufrimiento. Tomar conciencia de las raíces del problema es el primer paso hacia una vida equilibrada y un estado de bienestar, porque, a partir de aquí, se puede reconstruir el viaje psíquico de un cliente. En estadios extremadamente avanzados, se pueden prescribir ciertos medicamentos antidepresivos para el tratamiento, pero estos deben tomarse bajo la estricta supervisión del especialista.

Entonces, independientemente de si sospechas que sufres de hipocondría o conoces a alguien con un trastorno de ansiedad, lee atentamente la información anterior y trata de comprender el proceso de pensamiento de estas personas. Además, si un miembro de su familia enfrenta hipocondría, ¡puede recomendar algunos de los consejos anteriores!

Mi recomendación de lectura para reducir y entender la hipocondría