Vergüenza: función y manifestaciones de la emoción

La vergüenza es una emoción secundaria , es decir, no está presente desde el nacimiento; puede tener un valor negativo y parece estar ligado al entorno en el que crecemos y vivimos.

Cuando hablamos de vergüenza , no siempre somos conscientes de la importancia que tiene esta emoción en la vida de quienes la experimentamos.

¿Qué es la vergüenza?

La vergüenza es un “ estado afectivo negativo que se presenta como respuesta a una transgresión o carencia, es una emoción autoconsciente, lo que significa que la autorreflexión es fundamental para su ocurrencia ” (Tignor & Colvin, 2017).

De esta primera definición parece claro que la vergüenza es un sentimiento de vergüenza que surge cuando percibimos que hemos hecho algo inmoral.

En este sentido, la vergüenza juega un papel fundamental para nuestra supervivencia, ya que, sin ella, ¿cómo podríamos pensar en apegarnos a leyes, normas culturales y comportarnos de forma saludable?

Su manifestación puede crear un fuerte malestar hasta el punto de comprometer el bienestar psicológico de quien lo manifiesta. Esto se debe a que, junto con este, puedes experimentar otros miedos como ser juzgado o despreciado.

La función de la vergüenza

Por lo tanto, la función de la vergüenza es principalmente social, ya que representa casi un sistema normativo interno que desalienta la violación de las normas sociales y morales.

En este sentido, la vergüenza representa una herramienta evolutiva . Es una emoción social que está destinada a evitar que actúes solo por puro interés propio.

Esto es hasta que se vuelve dañino: en este caso puede perder su efectividad y en algunos casos volverse problemático y desadaptativo.

Esto es cuando resulta en auto-devaluación y cuando nos lleva a pensar que somos inútiles, malos y sin valor.

En estos casos, la vergüenza se convierte en una autocondena global (Tangney, 1991; Niedenthal et al., 1994), afectando finalmente los aspectos físicos y psicológicos del yo.

Cuando aparece la vergüenza

Por lo general, la vergüenza aparece a partir del segundo año de vida , cuando el niño desarrolla la capacidad de autoconciencia que le permite percibirse a sí mismo como una persona con necesidades y percibir a los demás como portadores de necesidades y pensamientos.

A esta edad, el niño sabe que su comportamiento puede repercutir en los demás y que en base a ello pueden darse diferentes respuestas a nivel relacional.

Por eso prestará más atención a su imagen y cómo llegará a los demás .

Vergüenza y culpa

La culpa se asocia a menudo con la emoción de la vergüenza ; ambos son una emoción social y son una respuesta a haber hecho mal a alguien.

Aunque la vergüenza y la culpa se correlacionan positivamente y, a menudo, se usan indistintamente, la evidencia empírica sugiere que, de hecho, son experiencias emocionales diferentes que conducen a resultados psicológicos y conductuales muy diferentes (Tangney, 1991).

En concreto, la vergüenza se considera en un sentido amplio como una emoción que implica autorreflexión y autoevaluación . (Tangney, 2003)

Se refiere por tanto a aspectos que consideramos inaceptables en nuestro carácter o persona. Por lo tanto, sentimos cuando percibimos que no somos lo suficientemente buenos en algo.

Quienes lo experimentan suelen tratar de esconderse y huir .

En el sentido de culpa , en cambio, la conducta se convierte en objeto de evaluación (Niedenthal et al., 1994): hay un disgusto moral por las conductas negativas y por la violación de las normas sociales.

Por lo tanto, la culpa se refiere a algo que sentimos que hemos hecho mal oa un comportamiento por el cual nos sentimos culpables.

Quienes lo experimentan suelen tratar de reparar el daño .

En resumen, la culpa motiva a la persona a reparar el daño mientras que la vergüenza lleva a evitar el daño.

Cuando la emoción se vuelve desadaptativa

La vergüenza, si no conduce también a la reparación, corre el riesgo de volverse muy desadaptativa , ya que lleva a experimentar un sentimiento profundamente negativo hacia uno mismo , así como a sentirse inaceptable, indigno y carente.

Esto sucede cuando genera como resultado comportamientos disfuncionales, como la evitación .

Tomemos el caso de una persona que por vergüenza evita presentar su libro en público. En ese caso, la vergüenza es desadaptativa. La exposición pública (es decir, la presencia de otros) también aumenta la probabilidad de sentirse avergonzado (Smith et al., 2002).

En este caso, también puede experimentar sentimientos de ira y frustración por no poder manejarlo. O la persona que, avergonzada de sí misma, podría excluirse de las relaciones sociales.

Los signos de la vergüenza

¿Cuáles son los signos que nos permiten entender que nos sentimos avergonzados?

El psiquiatra Peter Breggin en su libro Culpa, Vergüenza y Ansiedad reporta algunos de ellos, veámoslos a continuación.

• Sentirse sensible;
• Sentirse poco apreciado
• Ruborizarse;
• Sentirse rechazado;
• Estar preocupado por lo que piensan los demás;
• Preocupación por no ser tratado con respeto
• Sentir que otros se están aprovechando de ello;
• Querer tener la última palabra;
• Evite compartir pensamientos o sentimientos por temor a sentirse avergonzado;
• Tener miedo de parecer inapropiado o estúpido
• Estar más preocupado por el fracaso que por hacer algo inmoral;
• Ser un perfeccionista;
• Sentirse excluido;
• Sentirse sospechoso o como si no pudiera confiar en los demás
• No querer ser el centro de atención;
• Querer excluir a las personas o retirarse;
• Trate de esconderse o pasar desapercibido
• Sentirse inadecuado;
• Experimentar sentimientos de arrepentimiento
• Sentirse deshonroso.

Si hablamos de comportamientos reales que se ponen en marcha cuando sentimos esta emoción tenemos:

• Mire hacia abajo en lugar de mirar a las personas a los ojos;
• Mantén tu cabeza abajo
• Desplome sobre los hombros en lugar de pararse derecho;
• Sentirse congelado o incapaz de moverse ( congelamiento )
• No ser capaz de actuar espontáneamente;
• Tartamudear al intentar hablar
• Hablar con una voz demasiado suave;
• Esconderse de los demás;
• Llora si te sientes avergonzado o avergonzado.

Las causas de la vergüenza

En la base de la vergüenza hay varias causas: unas derivan de la infancia y de la relación con los padres : si éstos no han podido expresarnos su amor o sólo tienen sentimientos avanzados de desprecio, es más fácil que experimentemos sentimientos de vergüenza como adultos.

Además, haber crecido en un contexto en el que se evaluaba en función del desempeño o en el que se expresaban juicios negativos sobre la persona más que sobre la conducta .

Cuanto más experimenta un niño la humillación y el desprecio, más se puede sentir indigno de amor y mayor es su sentimiento de vergüenza.

Sus propios problemas de salud también pueden conducir a la vergüenza.

Pero hagamos una lista de las posibles causas:

• Trauma infantil;
• Cualquier trastorno de salud mental que involucre autocrítica o juicio, como la ansiedad social.
• No sentirse a la altura de los estándares excesivamente altos que se impone a sí mismo;
• Sentir que se pueden revelar los defectos o la insuficiencia de uno;
• Siendo maltratado
• Expectativas decepcionadas;
• Quiebras;
• Experiencias de rechazo por parte de los demás.

El impacto en la persona

¿Qué impacto negativo puede tener todo esto?

Entre las consecuencias negativas de la vergüenza desadaptativa encontramos:

• Sensación de ser imperfecto o equivocado.
• Retiro social;
• Adicciones a sustancias o actividades;
• Tendencia a ponerse a la defensiva
• Actos de intimidación;
• Ego desproporcionado para llenar la falta de valor;
• Problemas físicos y psicológicos;
• Depresión y tristeza;
• Sensación de vacío;
• Baja autoestima;
• Poca confianza en los demás;
• perfeccionismo;
• Comportamientos compulsivos como dietas estrictas, limpieza excesiva o tener estándares demasiado altos en general.

Cómo lidiar con la vergüenza

Para lidiar con el sentimiento de vergüenza , lo primero que debemos hacer es comprender qué significa para nosotros y cómo nos afecta a nosotros y a nuestras decisiones.

Prestar atención a la emoción y anotar en un diario , el momento preciso en que sucede, cuando se manifiesta, con quién, en qué situaciones, cuándo pensamos en qué, cómo reaccionamos, nos ayudará a circunscribir el momento y empezar a tener más conciencia de ello .

Esto significa explorar tu propia vergüenza y comprender cómo afecta tu vida.

Una vez hecho esto, para reducir los sentimientos de vergüenza es útil intentar transformarlos en sentimientos de culpa , es decir trasladar la responsabilidad del daño de uno mismo, a la conducta.

Esto lleva al siguiente paso, que es tratar de corregir el mal que llevó a experimentar la emoción. Esto podría significar simplemente disculparse por una mala acción, reemplazar algo que se ha roto o reparar el daño que se ha causado.

Finalmente , practique la autocompasión para mejorar su visión de sí mismo. Intenta escribirte una carta a ti mismo e imagina escribirla desde la perspectiva de alguien que crees que es más grande que tú. Tal vez desde el punto de vista de tus padres o de alguien que te haya hecho sentir vergüenza en el pasado: sin embargo, el mensaje que escribas debe ser amable y de apoyo.

Por tanto, al ser una emoción universal, no podemos evitarla y para afrontarla debemos aceptarla, conocerla y abrazarla.

Puedes intentar hacerlo tú mismo o con la ayuda de un profesional que te guíe en este proceso de conocernos a nosotros mismos.