¿Qué es la tricotilomanía?

La tricotilomanía ha ganado una atención generalizada como un problema mental legítimo en los últimos años. Sin embargo, sigue siendo en gran parte incomprendido por la mayoría, y generalmente inaudito fuera de aquellos que lo padecen o se esfuerzan por tratar el problema . El Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) describe el tirón del cabello de la tricotilomanía como algo separado de otros comportamientos no clínicos de arrancarse el cabello. Es parte del BFRB (trastorno repetitivo centrado en el cuerpo) grupo de problemas, que también incluye excoriación (pellizcarse la piel) y morderse las uñas. No hay duda sobre la aparición del problema, ya que se informa que entre el 2% y el 4% de la población estadounidense experimenta problemas con el problema, un número que puede ser mayor debido a la vergüenza de buscar ayuda. Pero aún así, a pesar de esto, surge la pregunta … ¿Esta forma de trastorno de los impulsos no es, de hecho, el problema principal, sino el síntoma de un problema mucho más profundo?

¿A qué se debe la tricotilomanía?

La tricotilomanía está estrechamente relacionada con la ansiedad y la depresión. De un estudio que interrogó a 894 personas que padecían la afección, el 84% asoció la sensación de ansiedad con su aparición. Estos son números significativos, lo que sugiere que el problema que debe abordarse no es el tirón del cabello en sí, sino las emociones que desencadenan el comportamiento. De la misma manera que la autolesión es el resultado de la inestabilidad emocional, el tirón de pelo de la tricotilomanía podría ser una extensión similar de una causa subyacente mucho más profunda. Cuando se enmarca en este contexto, el mecanismo de arrancarse el cabello sirve como una estrategia de afrontamiento y un ‘ejercicio’ de cuasi-mindfulness para aliviar la tensión. Esto está respaldado aún más por los participantes del mismo estudio que afirman que el impulso de participar en este comportamiento aumenta en proporción con los niveles de ansiedad que experimentan.

Esta línea de pensamiento no pretende desacreditar la difícil situación de quienes experimentan los efectos de la tricotilomanía, sino que es simplemente una investigación que busca obtener una mejor comprensión de por qué ocurre. Por supuesto, es posible que haya más de un factor contribuyente que provoque la aparición de esta afección. La tricotilomanía es claramente un comportamiento compulsivo que se ajusta al molde y al tipo de compulsividad obsesiva, o tendencias de tipo TOC . Pero tal como está, la afección todavía está en su infancia como un problema de salud mental diagnosticable y, por lo tanto, no es tan ampliamente aceptado como parte de la palabrería de los psicólogos como otros problemas de salud mental mejor entendidos.

Sin embargo, es interesante observar que, incluso cuando un caso de tricotilomanía puede atribuirse a tendencias más compulsivas, todavía existe la posibilidad de experimentar tanto ansiedad como depresión . Debido a la naturaleza de la afección y la atención no deseada que la evidente pérdida de cabello atrae en público, alienta a la víctima a aislarse para evitar la vergüenza. Con el tiempo, el resultado de esto puede ser la aparición, o el aumento, de la ansiedad de ser ridiculizado, acompañada de síntomas depresivos debido a la incapacidad de llevar una vida normal.

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